496 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



repos. Leur diamètre étant du même ordre de grandeur que la lon- 

 gueur d'onde de la lumière qui les frappe, ils peuvent ne pas produire 

 derrière eux d'image saisissable, même pour les instruments les plus 

 puissants. De plus la matière dont ils sont formés étant transparente 

 et à peu près du même degré de réfringence que l'eau, il se produit 

 pour eux, bien plus que pour les bacilles plus épais et plus différenciés 

 qui les portent, ce phénomène dont je parlais dans le numéro précédent, 

 à propos de l'atlas de MM. Fraenkcl et Pfeiffer, c'est-à-dire que leur 

 éclat intrinsèque n'est pas plus augmenté que celui du fond transpa- 

 rent sur lequel ils se projettent, par le passage au travers du système 

 grossissant. Leur éclat relatif ne varie donc pas, et ils restent invi- 

 sibles alors même que le grossissement les a amenés à sous-tendrc pour 

 l'œil un angle supérieur à celui que peuvent dédoubler les éléments 

 rétiniens. 



Il y a deux moyens de tourner ces obstacles. Pour le premier, 

 celui qui tient à la dimension absolue, comparable à la longueur 

 d'onde, des éléments à étudier, on a la ressource de s'adresser à la 

 plaque photographique qui utilise des ondes plus longues, et peut 

 permettre par suite d'apercevoir des éléments plus fins. J'ai suffi- 

 samment indiqué, dans mon livre le Microbe et la maladie, les raisons 

 de cet avantage de la photographie, et basé sur elle des espérances 

 qui commencent à se réaliser. Je n'y reviendrai pas. Vis-à-vis du 

 manque de différenciation de l'image, quand elle est formée et qu'elle 

 a pénétré clans l'ins'rument, il y a la ressource des matières colo- 

 rantes qui, en rendant à peu près opaque le cil ou le bacille, lui 

 donnent vis-à-vis du fond, une différence d'éclat que le microscope aug- 

 mente ensuite proportionnellement à son grossissement. Il est même 

 probable, sans que la chose ait été démontrée, au moins à ma connais- 

 sance, que ce dépôt de matière colorante, étant sut tout superficiel, 

 augmente l'épaisseur de l'organe sur lequel il s'est déposé, et le rend 

 ainsi plus visible. L'augmentation est très faible, si on veut, mais elle 

 n'a pas besoin d'être grande pour doubler l'épaisseur d'un cil vibra- 

 tile. 



L'introduction des matières colorantes dans la technique micros- 

 copique a permis, en effet, en 1877, à M. Koch de voir les cils de 

 grosses bactéries mobiles. Sa méthode consistait à traiter la prépa- 

 ration sèche par l'extrait de bois de campêche, et ensuite par l'acide 

 chromique ou le liquide de Muller. Tout récemment M. Neuhauss a 

 préconisé un autre procédé qui consiste à faire bouillir 5 minutes 

 la préparation sèche avec de l'encre, à la laisser ensuite un quart 

 d'heure dans une solution tiède et faible de chromate de soude, et à 

 recommencer 2 ou 3 fois l'opération jusqu'à ce qu'on ait atteint le 



