514 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



dans les mêmes conditions, s'être servis, par exemple, des mêmes 

 liquides qu'ils ont chauffés pendant le même temps. Une partie 

 des différences observées vient sûrement de ce que, sous ces 

 apparences d'uniformité de température ou de durée de chauffage, 

 il y a place pour des variations notables dans l'action de la cha- 

 leur. Ce sont évidemment les températures les plus élevées, voi- 

 sines de la température limite, qui sont les plus actives, et 

 celles-ci, l'essai soumis au chauffage ne les subit pas nécessaire- 

 ment pendant le même temps. Suivant que le volume de la li- 

 queur d'essai est plus ou moins grand par rapport à celui du 

 bain où on la plonge, qu'elle est contenue dans un verre plus ou 

 moins grand ou plus ou moins épais, que l'évaporation est plus 

 ou moins facile à sa surface, qu'elle est plus gélatineuse ou plus 

 fluide, qu'elle renferme ou non des zooglées dont tous les poinls 

 ne subissent pas la même impression, elle peut être plus ou 

 moins longtemps exposée à l'action des températures extrêmes, 

 et l'effet physiologique total peut varier beaucoup. 



Encore nous sommes-nous supposés ici dans les meilleures 

 conditions d'un chauffage régulier. On peut à la rigueur suivre, 

 noter de moment en moment, et apprécier assez exactement la 

 température d'une liquide chauffé; mais quand on opère à sec, 

 quand on cherche par exemple le degré de résistance à la chaleur 

 d'une poussière de germes, les chances d'indécision dans les 

 expériences et d'incertitude dans les résultats augmentent beau- 

 coup. Qu'est-ce que la température d'un corps sec d'aussi faible 

 volume? Qu'est-ce que la température dune spore isolée en un 

 point delà paroi? On ne le sait, et pourtant il suffira peut-être de 

 cette seule spore, restée vivante par suite d'une circonstance quel- 

 conque, pour peupler le liquide dans lequel on fera l'ensemence- 

 ment pour savoir s'il y a encore quelque chose de vivant. Si pour 

 échapper à cette cause d'erreur, on emploie la méthode des 

 cultures sur gélatine, on en rencontre une autre plus grave, c'est 

 que beaucoup de microbes, affaiblis sinon tués par le chauffage, 

 refusent de se développer sur la gélatine, alors qu'ils peuplent 

 facilement un bon liquide nutritif. 



Aussi ai-je cru qu'il n'était pasinufile de reprendre laquestion, 

 non pas pour la renouveler, car il est clair que, même avec les 

 causes d'erreur que nous venons d'énumérer, nous connaissons 

 les lignes générales du problème, mais pour essayer, en préci- 



