46 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



d'autres, et nous donnerait ainsi la clef des variations et des contradic- 

 tions observées. 



Rappelons-nous d'ailleurs que le mécanisme de cette transmission 

 héréditaire n'est ailleurs ni plus régulier ni plus général. Il y a des 

 traits du caractère ou de la physionomie qui sont transmissibles, mais 

 tous les enfants ne ressemblent pas à leursparents.il y a des difformités, 

 naturelles ou acquises, qui passent de génération en génération, mais 

 d'autres qu'on ne peut rendre héréditaires. Tel est par exemple le cas 

 de la circoncision chez les juifs. Rien ne nous autorise à penser que la 

 transmission héréditaire de l'immunité, qui résulte d'un phénomène 

 au moins aussi délicat que les transmissions précédentes, ait une marche 

 plus sûre. 



M. di Mattei a cherché à savoir quelle influence subit et commu- 

 nique à ses fœtus une femelle pleine qu'on a vaccinée par un virus 

 atténué. lia opéré sur le lapin et le cobaye, et a limité ses recherches 

 au charbon, au choléra des poules et au rouget du porc. On peut dire 

 a priori que le lapin, sur lequel il a surtout opéré, est un animal telle- 

 ment sensible à ces maladies, et tellement difficile à vacciner, que le 

 choix était peut-être mauvais pour juger de la transmission d'une 

 immunité héréditaire. Il ne faut pas évidemment, non plus, prendre 

 pour cette étude des espèces réfractaires; mais entre les deux extrêmes 

 il y a de la marge, et quand on veut étudier la transmission d'une 

 qualité quelconque, il est sage de prendre une espèce dans laquelle 

 cette qualité est très accusée. 



Aussi, dans aucune de ses expériences, qui n'ont il est vrai porté 

 que sur une douzaine de femelles, M. di Mattei n'a pu constater 

 aucune transmission héréditaire d'immunité de la mère au fœtus. La 

 mise bas avait lieu comme à l'ordinaire. On ne constatait pas d'avor- 

 tements anormaux. L'auteur signale seulement une mortalité un peu 

 plus grande qu'à l'ordinaire sur les petits, mais on sait combien il est 

 difficile d'amener à bien une portée de lapins dans nos laboratoires. 

 Dans leur ensemble, ces résultats sont analogues à ceux que Loeffler a 

 obtenus sur les rats, et en contradiction avec ceux que nous avons 

 rappelés en commençant cet article. Mais ces contradictions ne sont 

 pas faites pour nous surprendre : il faut se contenter de les enregistrer, 

 jusqu'au jour où un observateur plus habile ou plus persévérant nous 

 en donnera la loi. 



Dx. 



