56 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



quement. On y (rouve des bactéries diverses, des oscillaires 

 vertes, beaucoup d'infusoires, de vers, des Beggiatoa mortes, 

 des débris végétaux, des cristaux de soufre, des grumeaux 

 limoneux riches en sulfure de fer, etc., etc. 



Les produits formés par la fermentation de cette masse 

 hétérogène sont considérés par M. Olivier comme dus exclusi- 

 vement à l'action physiologique des organismes à soufre. Il 

 observe la formation d'acide carbonique, d'hydrogène sulfuré, 

 de sulfocyanhydrate d'ammoniaque. La découverte de ce dernier 

 corps dans les produits de désassimilation lui semble un fait 

 absolument nouveau, qui assigne au soufre intra-cellulaire une 

 fonction dont on ne connaissait jusqu'alors aucun exemple en 

 physiologie, celle de remplacer l'oxygène dans la transforma- 

 tion des albuminoïdes en amides, et, d'une façon générale, dans 

 la combustion de la matière vivante. 



Cette théorie me semble très peu fondée, et l'interprétation 

 des phénomènes observés par M. Olivier très différente de celle 

 qu'il propose. Nous savons déjà que les organismes très déli- 

 cats sur lesquels il opère périssent facilement quand on les met 

 dans de mauvaises conditions d'existence. M. Olivier leur 

 impose le manque d'air et le contact de l'eau distillée. Il ne dit 

 pas s'il a contrôlé les cultures au microscope, et si les orga- 

 nismes dont il voulait étudier les fonctions physiologiques 

 avaient un air normal, si les Beggiatoa étaient bien mobiles, etc. 

 Je ne crois pas me tromper en admettant le contraire. La 

 putréfaction ne tarde pas à s'emparer de cette masse de sul- 

 fobactéries mortes et de débris divers. Rien d'étonnant à ce qu'il 

 se forme alors de l'acide carbonique et de l'hydrogène sulfuré : 

 c'est toujours le cas avec des matières organiques contenant du 

 soufre. Quant à la formation du sulfocyanhydrate d'ammo- 

 niaque, il m'est difficile de lui attribuer la signification ou l'im- 

 portance que lui donne M. Olivier. 



A propos de la signification, je dois faire remarquer que la 

 présence de l'acide sulfocyanhydrique dans les produits de 

 désassimilation cellulaire est un fait depuis longtemps connu en 

 physiologie. M. Raulin 1 l'a trouvé dans les cultures d'Aspergilltts 

 niger, M. Munk \ dans, l'urine de l'homme à la dose de Osr.,08 



i. Annales des se. naturelles, 1870. 



2. Arch. f. palh. Anal, t. LXIX, pj 35*. 



