58 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



pas ici de vie physiologique, mais d'un phénomène de fermen- 

 tation ou de putréfaction des sulfobactéries. 



J'insisterai un peu plus sur les expériences de culture sous 

 le microscope faites par M. Olivier. Ce savant a examiné jour 

 par jour des filaments de Beggiatoa, et les a vus perdre leur 

 soufre avec la même rapidité, qu'ils fussent exposés ou non aux 

 vapeurs de chloroforme, ou bien immergés dans de l'eau phéni- 

 quée à 4 °/ ou dans de la glycérine. La même chose a lieu quand 

 les chambres humides de culture, en présence du chloroforme, 

 sont continuellement traversées par un courant d'hydrogène. 



De cette absence d'action des antiseptiques et des anesthé- 

 siques", il faudrait évidemment conclure que la vie cellulaire 

 n'est pour rien dans la consommation du soufre, qui dispa- 

 raît sans être oxydé. Mais je n'ai jamais rien observé de pareil 

 avec des filaments sains de Beggiatoa, et j'ai toujours trouvé 

 que l'acide sulfurique augmentait à mesure que les cellules per- 

 daient leurs granulations. Le chloroforme entrave, il est vrai, 

 la marche du phénomène, mais n'oublions pas que les grains 

 de soufre peuvent disparaître, comme nous l'avons vu plus haut, 

 des cellules mortes, quoique bien plus lentement que des cellules 

 vivantes. Les causes de ce phénomène sont diverses. 



1° Si les filaments sont conservés à l'abri de l'air, on voit le 

 soufre disparaître, converti en H 2 S par l'action des organismes 

 de putréfaction, qui apparaissent dans le liquide. 



2° On voit quelquefois les granulations disparaître, sans 

 qu'il y ait possibilité d'oxydation ou multiplication notable d'or- 

 ganismes étrangers. Cette disparition est, en général, très lente, 

 et il n'y a pas un grand intérêt à chercher la cause d'un phéno- 

 mène qui n'est plus physiologique. On peut pourtant se rappe- 

 ler que le soufre, surtout finement divisé comme il l'est dans 

 les granulations, est facilement soluble dans beaucoup de réac- 

 tifs. Dans les cellules vivantes, il est protégé par le protoplasma, 

 dont la difficile perméabilité a souvent été constatée; mais dans 

 les cellules mortes et à demi désorganisées, les grains de soufre 

 sont plus facilement attaquables, par exemple, par les sulfures 

 alcalins et terreux, qui ne manquent pas dans les liquides conte- 

 nant de l'hydrogène sulfuré, ou bien par d'autres dissolvants 1 . 



4. Le soufre est, comme on sait, soluble dans le chloroforme et dans l'éther. 



