204 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



d'erreurs. C'est aussi pour éviter l'effet de cette condensation de buée 

 qu'on prend aussi large le tube d'arrivée de l'air. Avec un tube plus 

 étroit on aurait une gouttelette adhérente au fond du tube, qui pourrait 

 retenir au passage quelques-uns des germes de l'air. 



On manœuvre l'aspirateur de façon à ne pas dépasser la vitesse 

 indiquée par Hesse, de 1 litre en 3 minute?. Quand on a fait passer un 

 volume d'air connu au travers du malras, on ferme le tube d'arrivée 

 avec un bouchon et on rapporte à l'étuve. D'ordinaire les germes se 

 déposent plus ou moins directement sous l'orifice du tube d'entrée, et 

 il n'y en a pas sur les parois du vase, malgré la couche de gelée qu'elles 

 portent, ce qui semble prouver qu'il n'en sort pas par l'orifice de sortie. 

 Il n'y en a qu'une fraction insignifiante retenue contre les parois du 

 tube d'entrée, et les nombres fournis par cette méthode sont en général 

 d'accord avec ceux de la méthode de Hesse, toutes les fois qu'on 

 opère dans un air calme. Quand il y a du vent, il en pénètre dans le 

 tube de Hesse qui n'est pas amené par l'aspirateur, et l'appareil nou- 

 veau semble davantage à l'abri de cette cause d'erreur. Quand l'atmo- 

 sphère est hétérogène, il n'y a d'ailleurs plus de comparaison possible. 

 Le côté défectueux de cette méthode, comme de celle de Hesse, est 

 que les germes se déposent à la surface de la gélatine, que le courant 

 d'air a pu dessécher ou oxyder, et s'y trouvent dans de moins bonnes 

 conditions de développement que s'ils étaient immergés dans la matière 

 nutritive. Il faut d'ailleurs un aspirateur pour mettre en train une expé- 

 rience. Il me semble qu'on simplifierait notablement toutes ces pra- 

 tiques et qu'on améliorerait le procédé en remplissant à l'avance le 

 matras d'acide carbonique ou d'hydrogène, et en le stérilisant en cet 

 état. Il n'est pas difficile d'imaginer un dispositif simple qui, au moment 

 de l'expérience, permettrait d'absorber avec un peu de potasse l'acide 

 carbonique, ou de faire écouler par le haut l'hydrogène au travers d'une 

 bourre de coton et d'une pointe effilée. Le gaz disparu serait remplacé 

 par de l'air, qui, abandonné à un parfait repos, laisserait tomber sur 

 le fond plat du vase tous les germes qu'il peut contenir, et que l'emploi 

 d'un milieu à la gélatine permettrait de compter. Il resterait à tenir 

 compte de ceux que la gélatine ne peut nourrir, mais, comme on sait, 

 personne ne s'est guère préoccupé encore de ces germes. On opère 

 comme un statisticien qui, voulant compter la population dans diverses 

 villes où les races seraient diversement mêlées, ne compterait dans 

 chaque cas que les blancs, et se frotterait les mains quand il aurait 

 trouvé quelques unités de plus qu'au recensement précédent. 



Dx. 



