SUR LE PtÈOMORPHISME DES BACTÉRIES. 251 



la possibilité de fonder des espèces en se basant sur les caractères 

 morphologiques ; il distinguait même un grand nombre d'espèces 

 entre les bactéries : la nouvelle théorie pléomorphiste avait donc 

 adopté l'idée fondamentale de M. Cohn, et si cet accord n'était 

 pas souligné par M. Zopf, il n'en était pas moins clair. 



M. Zopf ne s'attaquait qu'au groupement, à la délimitation 

 des genres de la classification de M. Cohn. Or, le mérite princi- 

 pal de cette classification était incontestablement dans les idées 

 dont elle était l'expression. Quant au groupement lui-même, il ne 

 pouvait être que provisoire, puisque la science des organismes en 

 question n'était qu'à ses débuts. Mais M. Zopf a tenu à se ran- 

 ger du côté de M. Naegeli : il s'est attaché à opposer sa manière 

 de voira celle de M. Cohn, à mettre en relief plus que de raison 

 leurs points de dissemblance. « La théorie de la constance des 

 formes bactériennes de M. Cohn », disait M. Zopf 1 , « n'a qu'un 

 intérêt historique, elle doit faire place à la théorie de la relation 

 génétique des formes bactériennes. » 



Voyons si cette nouvelle théorie était mieux établie que 

 l'ancienne. 



M. Zopf avait observé chez quelques espèces de bactéries des 

 stades de développement, rappelant les formes caractéristiques 

 des genres de M. Cohn. De là la conclusion que ces genres ne 

 sont que des stades, des formes de végétation d'espèces multi- 

 formes. Mais il n'a pas été prouvé que ce développement com- 

 pliqué fût la règle générale pour les bactéries; s'il restait à l'état 

 d'exception, cela ne renversait pas la classification provisoire do 

 M. Cohn, puisqu'il y en a, de ces exceptions, de ces espèces dif- 

 ficiles à classer, dans toutes les classifications, même les plus 

 parfaites. De fait, M. Zopf ne connaissait pas, pour la grande 

 majorité des bactéries, des phénomènes de développement sem- 

 blables à ceux des Cladothrix et Begijiatoa, mais il lui a suffi 

 d'admettre qu'on ne les connaissait pas encore, et cet obstacle 

 ne l'a pas empêché de généraliser ses résultais. 



La théorie de M. Zopf n'était évidemment qu'une hypothèse, 

 appuvée sur un nombre de faits très restreint. A cette hypothèse 

 des «relations génétiques », c'est-à-dire du développement com- 

 pliqué des espèces bactériennes, il en joignait une autre, celle 



1. Die Spaltpilze, 1883, p. li. 



