SUR LE PLÉOMORPHISME DES BACTERIES. 257 



colonies planes on massives, on enfin produire les belles formes 

 mobiles appelées Monades, etc. La formation et la succession de 

 toutes ces phases dépend exclusivement, d'après cet auteur, des 

 conditions d'existence. Il y aurait ainsi du vrai pléomorphisme 

 avecun cvcle de formes plus varié que celui que présentent tous les 

 genres de M. Cohn, réunis ensemble. Quelles sont les influences 

 qui provoquent la formation de telles ou telles formes, M. Zopf 

 ne le disait pas, mais il se réservait de communiquer dans une 

 publication ultérieure « les conditions chimiques exactes de tous 

 ces phénomènes morphologiques. » (L. c, p. 34.) 



Mais cette communication de M. Zopf se faisait attendre, et 

 trois ans après la publication de son travail, je repris l'étude de 

 ces organismes pour rechercher les relations entre leur dévelop- 

 pement et la composition chimique du milieu. Je ne doutais pas 

 au début de l'exactitude des résultats de MM. Zopf, Ray-Lankester 

 et Warming; leur haute probabilité, surtout pour Beggiatoa, était 

 évidente, mais la démonstration de ces faits laissait à désirer. 

 Ces savants n'avaient pas suivi directement, à très peu d'excep- 

 tions près, les phénomènes qu'ils décrivaient, ils en avaient 

 déduit la marche de la comparaison des formes apparues spon- 

 tanément en certains lieux. Et l'histoire de la science des orga- 

 nismes inférieurs ne montre que trop d'erreurs commises dans 

 ces conditions, même par les observateurs les plus soigneux. 



La seule méthode sûre était évidemment de faire des cultures 

 pures, en partant de quelque forme isolée, ou d'observer ces 

 formes pendant un temps aussi long que possible, dans quelque 

 appareil de culture permettant le contrôle du microscope. Ce 

 procédé exigeait la connaissance préliminaire des besoins nutri- 

 tifs de ces organismes et, M. Zopf n'en disant rien, il fallait les 

 trouver. J'y suis parvenu après un travail prolongé. 



Je ne suis pourtant pas arrivé à isoler et à cultiver ces formes, 

 que j'appelle maintenant sulfobactéries, à l'état pur; mais j'ai 

 réussi à les faire végéter normalement pendant des semaines 

 dans une goutte d'eau sulfureuse couverte d'une lamelle, à la 

 condition de renouveler fréquemment ce liquide. 



Elles facilitaient elles-mêmes l'observation en se fixant si 

 bien sur le verre que les courants de liquide nutritif ne les 

 emportaient pas. Elles échappaient à la méthode pendant leurs 

 phases de mobilité, mais comme ces phases succédaient à des 



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