CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DE LA DIPHTÉRIE. 287 



sauce du poison diphtérique, et de mesurer eu poids la dose 

 capable de tuer un cobaye ou un lapin? Ce que nous venons de 

 dire de ce poison fait comprendre qu'il est très difficile de l'isoler 

 à l'état de pureté et que, comme les diastases auxquelles il res- 

 semble par tant de traits, il est toujours accompagné de sub- 

 stances étrangères. Nous allons cependant citer quelques chiffres 

 qui montreront combien est grande son activité. Un centimètre 

 cube de liquide actif évaporé dans le vide donne un centigramme 

 de résidu sec. Si on défalque le poids des cendres et la portion 

 insoluble dans l'alcool, qui n'a aucune action toxique, il reste un 

 poids de quatre dixièmes de milligrammes de matière organique. 

 11 est certain que la majeure partie de ces quatre dixièmes de 

 milligramme sont formés de substances autres que le poison 

 diphtérique. Cette dose si faible est cependant suffisante pour 

 faire périr au moins 8 cobayes de 400 grammes, ou deux lapins 

 de 3 kilos chacun; un chien de 9 kilogrammes qui recevrait ces 

 quatre dixièmes de milligramme dans le sang-, s'il ne succombait 

 pas, resterait très malade pendant longtemps. 



Deux centigrammes du second précipité humide de phosphate 

 de chaux, introduits sous la peau d'un cobaye, le font mourir en 

 quatre jours. Ces deux centigrammes correspondent à un poids 

 de matière organique inférieur à deux dixièmes de milligramme, 

 et duquel il faudrait encore retrancher le poids des substances 

 inertes que nous ne savons pas éliminer. 



Le poison diphtérique, qui est si actif quand il est introduit 

 sous la peau, peut être ingéré en grande quantité par des cobayes 

 et des pigeons sans que ces animaux paraissent en souffrir. Dix 

 centimètres cubes du liquide filtré ont été ingérés par un pigeon 

 sans qu'il témoigne aucun malaise les jours suivants, et cepen- 

 dant 2/5 de centimètre cube du même liquide, injectés sous la 

 peau d'un second pigeon, le faisaient mourir en 60 heures. L'in- 

 troduction de 1/2 centimètre cube du même liquide dans la trachée 

 des pigeons les tue après 4 ou 5 jours, sans que d'ailleurs on 

 constate aucune lésion des organes respiratoires. 



De tout ce qui précède, il nous paraît ressortir que le poison 

 diphtérique a beaucoup d analogies avec les diastases, son acti- 

 vité est tout à fait comparable à celle de ces substances ou encore 

 à celle des venins. Nous n'entendons pas dire cependant qu'il 

 produit des phénomènes d'hydratation semblables à ceux que 



