RECHERCHES EXPÉRIMENTALES SIR L ACTION ANTISEPSIE 



DES ESSENCES, 



Pau MM. CADÉAC et ALBIN MEUNIER. 



Depuis qu'on a montré avec tant d'évidence quel rôle impor- 

 tant les micro-organismes jouent dans la production et la dissé- 

 mination des maladies, comme dans la décomposition des sub- 

 stances organiques, les expérimentateurs ont cherché quelles 

 substances tuent les différents, microbes ou empêchent leur 

 évolution, sans toutefois altérer les cellules du malade et modifier 

 profondément la structure des tissus. Beaucoup d'agents chi- 

 miques ont été étudiés : l'acide phénique, le sublimé corrosif, 

 l'acide borique, le sulfate de cuivre, l'iodoforme, etc., et main- 

 tenant on peut dire que, grâce ù ces microbicides, toutes les 

 audaces sont permises aux chirurgiens, puisqu'elles sont le plus 

 souvent couronnées de succès. 



A la suite de ces découvertes, la thérapeutique médicale a 

 voulu, elle aussi, utiliser les microbicides et les antiseptiques. 

 Mais les résultats obtenus ont été peu saillants, soit en raison 

 du peu de solubilité ou de diffusion dans l'organisme des produits 

 employés, soit à cause de leurs propriétés toxiques ou caustiques. 

 On peut donc dire que l'antisepsie médicale est toute à faire. 



Le but idéal à atteindre serait de trouver un spécifique com- 

 parable au sulfate de quinine contre l'intoxication palustre, et 

 au mercure contre la syphilis. Dès lors, la recherche de nouveaux 

 microbicides nous a tentés, et il nous a paru intéressant à ce 

 point de vue d'étudier les antiseptiques employés autrefois en 

 chirurgie et en médecine chez les Egyptiens, les Grecs et les 

 Romains, d'en déterminer, avec les méthodes nouvelles, les pro- 

 priétés spéciales contre les divers microbes pathogènes, et de les 

 comparer avec les substances antiseptiques les plus usitées 

 de nos jours. 



L'examen des momies prouve suffisamment que les Égyptiens 

 ont connu des antiseptiques très énergiques. Ainsi Czermack, 



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