372 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



n'étaient pas envahis par les bactéries, qui auraient pu les alté- 

 rer et nitrifier le sulfate d'ammoniaque. Lorsque cet accident 

 arrive, et il est plus fréquent dans les solutions ammoniacales, 

 les plantes ne tardent pas à s'en ressentir; leurs racines, privées 

 d'air, entrent bientôt en décomposition. Souvent aussi il y a 

 production de nitrates. 



Bien que les nitrates puissent facilement être mis en évi- 

 dence dans l'intérieur des racines au moyen de la diphényla- 

 mine, je n'en ai point observé de traces ni dans le maïs ni 

 dans l'avoine. Ces deux espèces sont donc incapables d'opérer 

 la nitrification; les observations analogues de M. Molisch et de 

 M. B. Frank nous permettent de supposer que cette propriété 

 n'existe pas chez les plantes vasculaires, pas plus que parmi 

 les moisissures. 



Les pois cultivés daus les deux mélanges ne présentaient pas 

 de différence; leur croissance fut bien supérieure à celle des pois 

 de la même variété cultivés dans le mélange minéral dépourvu 

 d'azote combiné. J'ai fait la même remarque pour le haricot 

 nain, mais cette espèce a mieux assimilé le nitrate que le sulfate 

 d'ammoniaque. 



L'avoine et le maïs furent aussi prospères dans les deux 

 mélanges salins. La seule différence qui m'ait frappé est la rami- 

 fication fort inégale desracines dans les deux milieux. Elles sont 

 courtes, très divisées dans la solution ammoniacale; au contraire, 

 dans la solution nitrique, les racines sont beaucoup plus longues 

 et pourvues de moins de ramifications. On pouvait très facilement 

 disting-uer les plantes de chaque catégorie par l'examen des 

 racines '. 



Il semble que nous soyons en présence d'un de ces phéno- 

 mènes d'adaptation, tels que l'allongement démesuré des racines 

 dans l'eau distillée et dans les terres peu fertiles. C'est un fait 

 bien connu que les nitrates sont facilement entraînés par les 

 eaux dans les couches profondes du sol; les sels ammoniacaux 

 sont, par contre, fixés par la terre et sont plus abondants dans 

 les couches voisines de la surface. La plante serait donc sensible 



•1. Hampe (Landw. Versuchslationen, IX, p. 167, 18(37) avait réussi ù cultiver le 

 maïs dans une solution ammoniacale. Au contraire, Birner et Lucanus (Landw. 

 Versuchslat., VIII, p. 148, -1866) n'avaient pas vu l'avoine prospérer dans les mêmes 

 conditions. 



