494 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



les plus aqueuses passent à la surface ; c'est en quelque sorte, et sans 

 doute par le jeu bien connu des congélations, une superposition de 

 couches par ordre de densités. Si bien que dans un cas la partie supé- 

 rieure ne renfermait que 0,o °/ de matériaux solides, la couche 

 moyenne 4,9 °/ , et la couche inférieure 20,1 °/o- O p > on constate que, 

 seules, les couches inférieures de ce sérum tuent les bacilles qu'on 

 y mélange, tandis que les couches supérieures en permettent la multi- 

 plication immédiate. 



Ceci ne suffirait pas, comme le pense M. Buchner, à mettre hors de 

 cause l'influence d'un alcaloïde ou d'une matière soluble, pour tout 

 faire rapporter à l'action de la matière albuminoïde concentrée dans 

 le fond de l'éprouvette. La congélation amène, on le sait, le départ 

 des matériaux solubles comme celui des matériaux en suspension, et 

 rien ne prouve a priori que si un alcaloïde est la matière active, il ne 

 soit pas beaucoup plus abondant au bas de l'éprouvette que dans le 

 haut. Mais rappelons-nous que le sérum devient inactif à 55° ; il n'y a 

 guère que des alcaloïdes très volatils pouvant disparaître à cette tem- 

 pérature, et on ne comprendrait pas comment ils pourraient persister 

 à 52°. 



Cette influence de la température fait songer à une diastase, et 

 étant donnés les faits tout récemment produits par MM. Roux et 

 Yersin à propos de la diphtérie, cette hypothèse semble digne 

 d'examen. Elle explique au moins ce fait qui a surpris M. Buchner, 

 c'est qu'on ne constate aucune différence soit à l'œil, soit sous l'action 

 des réactifs, entre le sérum normal et le sérum devenu inerte à la 

 suite d'un chaulfage à 55°. Elle semble aussi plus naturelle que celle 

 qui attribue le phénomène à une certaine persistance de la vie dans 

 le sang et le sérum. Cette action vitale, persistant 7 et même 20 jours 

 dans du sang recueilli clans une éprouvette, semble un peu mystique. 

 Elle n'explique guère en outre que le sérum de bœuf et de cheval 

 n'aient pas les propriétés, nocives aux bactéries, du sang de chien et 

 de lapin. 



L'hypothèse d'une diastase me semble en outre assez d'accord 

 avec de récentes expériences, faites par MM. Buchner et Orthenberger, 

 et dont la connaissance ne m'est venue que lorsque cet article était 

 déjà écrit. En soumettant du sérum à la dialyse, ces savants ont 

 constaté que le sérum dialyse perdait toutes ses propriétés. On ne les 

 retrouve pas dans le liquide de dialyse. On ne saurait donc expliquer 

 cette disparition par la diffusion d'une substance toxique pour les 

 bactéries. Il faut donc recourir à la perte de sels solubles subie par le 

 sérum. 



Ce qui prouve, dit M. Buchner, que c'est bien là la cause, c'est 

 que si on opère la diffusion, non dans l'eau, mais dans une solution de 



