500 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Kràus. — Contribution à la connaissance des phénomènes d'oxydation 

 dans le sol. Diss. inang. Erlangen, 1888. — 0. Schulz. Recherches 

 sur l'influence des micro-organismes sur les phénomènes d'oxyda- 

 tion du sol. Mfinch. med. Wochenschr., p. 557 et 574, 1889. 



Les phénomènes d'oxydation qui se produisent dans le sol ont 

 donné lieu, jusqu'ici, à tant d'assertions contradictoires, que les esprits 

 sont un peu dévoyés à leur sujet. Sans revenir sur l'histoire du passé, 

 qui serait longue, je voudrais profiter des deux travaux mentionnés 

 en tête de cet article pour relever quelques-unes des causes d'erreur 

 auxquelles on est exposé dans cette étude, et montrer de quel côté est 

 à mon sens la vérité. 



Les phénomènes d'oxydation produits dans le sol exigent-ils abso- 

 lument le concours des microbes, ou peuvent-ils se produire sous l'ac- 

 tion chimique de l'oxygène, aidée, s'il le faut, par d'autres actions non 

 vitales, telles que celles de la chaleur, de la lumière, de l'acidité ou de 

 l'alcalinité du milieu, etc. ?Telle est la question qu'on s'estposée et qu'on 

 devait en effet se poser à partir du jour où il a fallu tenir compte des 

 microbes dans les phénomènes de l'agriculture. 



Pour résoudre ce problème, il n'y a, il semble, qu'à instituer 

 2 séries d'expériences parallèles, l'une avec un sol naturel, l'autre 

 avec le même sol stérilisé. En essayant dans les mêmes conditions 

 l'oxydation d'une même substance dans ces deux sols comparatifs, 

 il semble qu'on doive arriver de suite à une conclusion. 



Mais la première difficulté à résoudre est la stérilisation du sol 

 naturel ou artificiel sur lequel on opère. Il n'est déjà pas commode de 

 porter tous les points d'une masse de sable siliceux à la température 

 nécessaire pour y détruire les germes. Il faut, si le sable est sec, pro- 

 longer beaucoup l'action de la chaleur; s'il est humide, le chauffer en 

 vases clos, pour que la vapeur, qui est un puissant régulateur de tem 

 pérature, ne s'en échappe pas ; quand il s'agit de corps poreux comme 

 le charbon pilé ou la terre végétale, les précautions doivent encore 

 être plus grandes. Un courant même prolongé de vapeur d'eau, tel que 

 celui que M. Kraus a employé* dans ses expériences, ne suffit pas. II 

 faut, de toute nécessité, suivant les cas, un séjour de une demi-heure à 

 une heure à 130° pour stériliser gros comme le poing de terre végé- 

 tale. Encore n'y arrive-t-on pas toujours, et il est toujours utile de se 

 méfier des germes que la stérilisation aurait, pu laisser vivants, quand, 

 l'expérience faite, on passe à son interprétation. 



Je passe rapidement sur les difficultés qu'il y a à maintenir la sté- 

 rilité de cette portion de terre, après l'avoir imprégnée delà solution 

 organique dont on veut étudier l'oxydation, et sous l'influence du cou- 



