5G4 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



sur des microbes en libre développement dans l'eau. De plus mes 

 conclusions ne sont pas générales, car j'ai précisément signalé, à propos 

 des levures, qu'elles se conservent beaucoup mieux en présence de 

 l'oxygène qu'au contact de l'acide carbonique. 



Si nous revenons maintenant à l'explication du maintien de la 

 stérilité dans les couches profondes du sol, nous voyons que sans pou- 

 voir affirmer que nous la tenons tout entière, nous en avons au moins 

 quelques éléments. Toutes les causes que nous avons signalées agissent 

 peut-être ensemble, et il n'est pas du tout prudent, en général, de con- 

 clure de l'unité d'efi'et à l'unité de cause. 



Toutes les conclusions qui précèdent ne s'appliquent qu'aux êtres 

 aérobies, parce que c'est sur eux qu'a uniquement porté l'expérience. 

 Il y aurait un autre travail à faire à propos des anaérobies, travail plus 

 difficile, plus délicat, et qui n'est encore qu'ébauché. Nous le laisserons 

 de côté et nous résumerons toutes les notions que nous venons d'ac- 

 quérir dans cette phrase simple : les eaux profondes doivent le plus 

 souvent être privées de germes d'êtres aérobies. 



Voyons maintenant ce qu'elles deviennent. Elles coulent, comme on 

 sait, dans les profondeurs, d'un mouvement lent et uniforme, suivant 

 les lignes de plus grande pente des couches imperméables qui les 

 retiennent, et finissent par ressortir partiellement soit sous forme de 

 sources vives, soit dans des puits d'où on les retire par divers moyens. 



Dans tous ces cas, l'eau vient au contact de l'air, parfois de la 

 lumière, et les conditions qui maintenaient la stérilité disparaissent. 

 Voyons comment se fait leur réinvasion. 



Les eaux de source sont en apparence au moins les mieux protégées. 

 Quand elles jaillissent par un griffon bien souterrain, pratiqué dans une 

 roche imperméable aux racines des plantes, et qu'elles sont bien pro- 

 tégées contre le mélange avec des eaux de surface, elles apporteront 

 à la surface du sol une pureté absolue qu'elles perdront à courte 

 distance par suite des apports incessants de l'air, du sol, et des animaux 

 qui viennent les habiter. Sous ce point de vue les eaux de la Vanne 

 fournissent un exemple très remarquable. On a suivi dans les profon- 

 deurs du sol , à l'aide de travaux aussi hardis qu'économiques, 

 quelques-unes des sources qui alimentaient cette rivière, afin d'en 

 augmenter le volume, et on peut en effet aborder leurs griffons par des 

 souterrains étroits, dans lesquels il n'y a place sur le sol que pour une 

 étroite banquette où circule le visiteur, et qui est bordée par la rigole 

 où coule la source. En prenant l'eau au griffon de la plupart de ces 

 sources, on la trouve absolument pure, mais à quelque distance, même 

 dans ces souterrains profonds, elle est déjà contaminée soit par le 

 voisinage de la banquette dans laquelle on circule pourtant rarement, 

 soit par les insectes qu'aucune fermeture n'empêche d'aller chercher 



