566 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



tentative qui ait abouti. C'est que le problème est difficile à aborder. Il 

 semble qu'il ait deux faces qu'on ne saurait confondre. La première 

 est la suivante. La constitution chimique des eaux minérales à leur 

 sortie du griffon est-elle, en quelque mesure que ce soit, le résultat de 

 l'action des microbes dans les profondeurs du sol, ou plus généralement 

 le résultat d'une action vivante, incessante comme la vie, et capable 

 d'expliquer le maintien pendant de longs siècles des propriétés géné- 

 rales d'une eau minérale? ou bien cette eau emprunte-t-elle unique- 

 ment ses propriétés à des réactions chimiques? Voilà la première face 

 de la question. Voici la seconde. Les microbes qui habitent ces eaux 

 à leur sortie du griffon, et qui ne sont pas nécessairement les mêmes 

 que les microbes hypothétiques qui les ont produites, peuvent-ils agir 

 sur le baigneur ou le buveur d'eau de façon à donner à ses fonctions 

 générales ou à sa digestion une allure nouvelle? Il serait bien impru- 

 dent de répondre d'avance non, à ces deux questions; il serait encore 

 plus imprudent d'y répondre oui, sur le vu des documents imparfaits 

 que la science possède en ce moment sur ce point. 



J'ai du reste hâte d'arriver à l'étude des puits, au sujet desquels 

 vient de paraître un bon travail de M. G. Fraenkel. Je ne suivrai ni 

 dans son ordre général, ni dans tous ses détails, ce travail, fait à un 

 tout autre point de vue que celui de cette revue critique; mais j'y 

 prendrai, au fur et à mesure, ce qui me sera nécessaire pour l'ordre 

 logique de mon exposé. Disons tout de suite que M. Fraenkel signale 

 avec raison, après M. Koch, les différences profondes qui séparent au 

 point de vue hygiénique les puits maçonnés et ouverts à l'air, de ceux 

 qui sont formés uniquement par le tube plongeant de la pompe alimen- 

 taire. Dans les premiers, alors même qu'ils sont clos à leur partie 

 supérieure, alors même qu'ils sont voûtés, la maçonnerie, à laquelle on 

 ne peut donner de bases solides, et qui repose nécessairement sur un 

 sol imprégné d'eau, tinil par jouer dans toute sa hauteur, et par faire 

 du puits un appareil de drainage pour toute la région du sol avoisi- 

 sante. Comme c'est près du puits qu'on lave le linge, comme le puits est 

 toujours voisin des bâtiments d'habitation ou d'exploitation, son fond 

 finit par se couvrir d'une couche de boue chargée de matières orga- 

 niques. A plus forte raison s'il est découvert, et s'il peut recevoir ainsi 

 des cadavres d'insectes ou d'animaux, ou des feuilles mortes. Tout puits, 

 si hermétiquement clos qu'il soit, est d'ailleurs envahi par la végétation, 

 et le résultat de toute végétation est nécessairement un fumier. Quand 

 on se rappelle les quantités considérables de matière organique que 

 M. Boussingault a signalées dans certains puits de Paris, on n'a pas 

 de peine à comprendre que M. Fraenkel ait trouvé un cloaque au 

 fond des puits de l'Institut d'hygiène de Berlin, et ait échoué dans ses 

 efforts pour les désinfecter. 



