568 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



qu'en quantités inappréciables, les empêchait de se développer. Mais 

 cette même eau stérile nourrissait et laissait se multiplier fort bien 

 les germes qu'on y ensemençait. On peut d'ailleurs, quand après une 

 première stérilisation à l'acide phénique les bactéries ont complète- 

 ment disparu, les diminuer à nouveau, quand elles reparaissent après 

 quelques jours, par un simple nettoyage mécanique du tube. Concluons 

 donc, avec M. Fraenkel, que le réensemencement de l'eau se fait par la 

 pompe, par la chute d'un grain de poussière au travers des soupapes, 

 ou l'écoulement d'une goutte d'eau contaminée le long du tube, mais 

 que la couche aquifère où s'alimente ce puits est stérile. 



Il en a été de même pour un autre puits de l'Institut d'hygiène, 

 placé dans de meilleures conditions hygiéniques que le précédent, 

 moins entouré de causes de contamination, et qui servait plus 

 souvent, le premier étant presque abandonné. Ce fait est d'autant plus 

 remarquable que ces deux puits sont très peu profonds, qu'ils sont 

 creusés dans la vieille ville, dans un sol qui porte des habitations 

 depuis de longues années. Ces résultats sont du reste parfaitement 

 d'accord, comme nous l'avons fait remarquer plus haut, avec ce que 

 les études de M. Fraenkel lui avaient appris sur la stérilité du sol de 

 Berlin à de faibles profondeurs. 



A la proposition que nous avons énoncée plus haut au sujet de la 

 stérilité des eaux profondes, nous pouvons donc joindre maintenant 

 celle-ci : il suffît que ces eaux profondes apparaissent au contact de 

 l'air ou au contact de corps qui subissent Faction de l'air, pour que 

 leur stérilité disparaisse. Les voies par lesquelles les germes arrivent 

 sont insaisissables, très souvent imprévues, et presque toujours impos- 

 sibles à tenir closes. Les eaux de la Vanne sont, par exemple, amenées 

 à Paris par une conduite fermée, métallique ou cimentée sur toute son 

 étendue. Il a fallu y laisser, de distance en distance, des portes pour 

 les réparations. Ces portes sont en fer, jointent bien et sont toujours 

 closes. Elles n'en livrent pas moins passage pendant l'hiver à des 

 insectes ou à des vers qui vont chercher de la chaleur dans le tunnel, et 

 dont les cadavres finissent par tomber dans l'eau. Voilà une source 

 toujours ouverte de germes de microbes et d'aliments pour les germes 

 de microbes. 



Mais n'oublions pas non plus qu'au point de vue hygiénique, la 

 qualité des germes a une bien autre influence que leur quantité. Une 

 eau peut être très riche en germes et être relativement saine, une autre 

 eau très pauvre et relativement dangereuse, et puisque nous sommes 

 amenés à parler de cette question, nous devons dire à son sujet toute 

 notre pensée, qui est celle-ci : c'est se leurrer soi-même et leurrer le 

 public que de prendre ou de donner le nombre des germes présents 

 dans une eau pour unique mesure de sa valeur hygiénique. 



