600 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



dans la rate qu'en provenance d'un autre organe, par exemple 

 de la moelle des os, et se contentent d'y subir la dernière phase 

 du cycle de leur développement (Paschutine). 



Le rôle de la rate comme agent producteur des hématies 

 reste donc douteux. Son rôle dans la digestion intestinale l'est 

 encore plus. M. Schiff a soutenu et cherché à démontrer par 

 l'expérience (et Herzen a poursuivi la thèse), que la rate joue un 

 rôle dans l'élaboration d'un ferment du pancréas, qui arrive à 

 cet organe en passant par le système vasculaire commun. Mais 

 aucun observateur (Heidenhain et autres) n'a encore confirmé 

 cette idée. De même la richesse de la rate en produits d'échange 

 (Gscheidlen) a donné à croire qu'il s'y opère de vastes procès 

 métaboliques, et de là vient l'intérêt de la découverte faite par 

 Baccelli, dans la rate, d'un ferment acide digérant l'albumine. 

 Mais cette observation reste isolée, et Valentiner, dans son 

 résumé du travail de Baccelli, dit qu'il n'a pu la répéter. 



Cet aperçu très court montre que les seuls rôles positifs 

 qu'on soit en droit d'attribuer à la rate sont ceux d'agent de 

 destruction des globules rouges, et de production des globules 

 blancs. 



Mais les physiologistes ne se sont pas contentés de ces deux 

 notions, et ont cherché à en trouver d'autres. Malheureusement 

 la meilleure des méthodes à suivre pour y arriver, l'extirpation 

 de la rate, n'a pas donné de résultats décisifs. On a bien vu que 

 dans la grande majorité des cas, et dans des conditions nor- 

 males, cette opération n'entraîne (chiens) aucun résultat nuisible 

 pour les fonctions vitales. Mais si on se souvient qu'il n'y a 

 presque pas de maladies organiques générales auxquelles la 

 rate ne prenne une part active, il deviendra clair que l'étude de 

 ses fonctions, au moins dans certaines conditions, doit être 

 poursuivie par d'autres voies que la voie physiologique. 



On sait que la rate n'apparaît qu'aux degrés supérieurs de 

 l'échelle animale, chez les vertébrés; encore même fait-elle 

 défaut chez les Amphioxus et les Myxines. Elle n'existe qu'à 

 l'état rudimentaire chez la Lamproie, et on ne la trouve défini- 

 tivement développée que chez les Ganoïdes. 



C'est à peu près en même temps qu'apparaissent les glandes 

 lymphatiques : non développées chez les animaux inférieurs, 



