618 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



erreurs de numération. Mais à ces erreurs de numération viennent 

 s'ajouter des erreurs d'interprétation quand elle sort du domaine des 

 choses abstraites pour entrer dans celui des faits concrets et contin- 

 gents. Un mort et un mort font deux morts; mais un typlioïque 

 et un scarlatineux ne font pas deux malades, et un bacille du choléra 

 ne peut pas entrer en addition avec un bacille de la pomme de terre. 

 A côté de la quantité, dont la statistique n'est jamais sûre, il y a la 

 qualité, dans l'infini détail de laquelle elle ne peut entrer, et toutes ses 

 conclusions dans lesquelles entre cette notion de qualité ne peuvent 

 être accueillies qu'avec réserve, ou même avec un doux scepticisme. 



Si je fais ainsi quelques réserves, c'est que ce fétichisme de 

 chiffres me semble dangereux. Quand je vois un savant consciencieux 

 comme M. Miquel nous dire que « dans la majorité des cas, c'est 

 l'atmosphère extérieure qui peuple de microbes les habitations réputées 

 saines et hygiéniques» 1 . j'ai peur que quelque zélateur de la sta- 

 tistique n'en tire la conclusion qu'il faut vivre les fenêtres closes. 



Ce qu'il y a de désolant, c'est que ce même logicien rigoureux, 

 après avoir pu tirer des travaux de M. Miquel cette conclusion anti- 

 hygiénique, pourrait conclure aussi, du travail mentionné en tête de 

 cet article, qu'il est inutile de ventiler un appartement. 



Ce n'est pourtant pas cela qu'à voulu démontrer M. Stern. Il s'est 

 proposé le problème suivant : étant données des poussières vivantes 

 en suspension dans un appartement, savoir avec quelle vitesse elles 

 tombent sur les meubles ou sur le sol, et quelle doit être la vitesse du 

 courant d'air nécessaire pour les enlever et les reporter à l'extérieur. 



On voit toute la difficulté de ce problème, et de l'expérience à 

 faire pour l'étudier. Il faut d'abord avoir une pièce pourvue d'une 

 ventilation dont on soit maître. Or est-on jamais maître d'une ventila- 

 tion ? La chambre qui a servi avait un volume de 85 mètres cubes. 

 Elle était pourvue de deux séries de trappes placées les unes en 

 haut, les autres en bas sur deux faces opposées, et en outre de che- 

 minées de ventilation dans lesquelles brûlaient des becs de gaz. Au 

 besoin, on pouvait, à l'aide de ventilateurs, diriger un courant d'air de 

 l'une des séries de trappes à l'autre, et lui faire traverser diagona- 

 lement la pièce, soit du plancher au plafond, soit en sens inverse. 



Dans cette chambre on répandait, à l'aide d'un pulvérisateur 

 ordinaire à iodoforme, un nuage de poussières empruntées à diverses 

 sources, et tamisées ou lévigées au préalable de façon à leur donner 

 le maximum de légèreté, et à les laisser le plus longtemps possible en 

 suspension dans l'air. 



M. Stern a pensé qu'au lieu de laisser clans ces poussières les germes 



1. Les organismes vivants de l'atmosphère. Paris, 1883, p. "25b. 



