REVUES ET ANALYSES. 693 



ne trouve pas de différences moyennes sensibles dans la puissance des 

 filtres, lorsque la vitesse varie de m ,2 à 28 mètres. Il est juste de dire 

 que l'eau du lac de Zurich est en moyenne beaucoup moins riches en 

 germes que les eaux d'alimentation de la ville de Berlin. 



Un autre fait, qui ne se confond pas avec le précédent, c'est que, 

 si faible que soit la vitesse, à Berlin comme à Zurich, l'eau qui sort 

 n'est jamais privée de germes. 11 y en a une quantité minimum au- 

 dessous de laquelle il est rare de voir les chiffres s'abaisser. C'est ce 

 qu'ont remarqué tous les observateurs. En d'autres termes, l'action du 

 filtre ne se résume pas dans un pourcentage plus ou moins grand. 

 Peu importe que l'eau qu'on verse sur le filtre renferme 100 ou 

 100,000 germes par centimètre cube; celle qui sort n'en renferme plus 

 que quelques unités, si le filtre fonctionne bien, mais elle en renferme 

 toujours. 



A quoi attribuer ce fait? Comment se fait-il, par exemple, qu'une 

 eau de la Sprée, qui contient plusieurs milliers de germes à l'entrée, les 

 perde tous, sauf une centaine, qu'elle retient obstinément? Il semble 

 naturel d'en conclure que le filtre à sable est un filtre imparfait, et on 

 ne voit pas vraiment pourquoi les savants qui en ont étudié le fonc- 

 tionnement se refusent à cette conséquence. Piefke s'en prend à l'im- 

 pureté des dernières couches du sable traversé; Plagge et Proskauer 

 aux germes apportés par le matériel, les tuyaux de conduite ou même 

 l'air. M. Bertschinger est à la fois de l'avis du premier et de celui des 

 autres. Il montre que les couches profondes du sable ne peuvent pas 

 être stériles, puisque le sable n'a pas été stérilisé, et qu'il y a plus d e 

 bactéries dans l'eau qu'on prend sur la canalisation que dans celle 

 qu'on puise au-dessous des filtres. Nul doute qu'il ne puisse se pro- 

 duire une multiplication des microbes, comme on l'a si souvent observé; 

 mais les origines des impuretés sont autres. Cette question est trop 

 importante pour que nous songions à la traiter ici. Nous lui consacre- 

 rons une prochaine Reçue critique. 



Dx. 



