REVUES ET ANALYSES. 85 



ait épuisé les réserves de sa graine. A ce moment commence pour elle 

 une période de vie pénible, qui dure à peu près aussi longtemps que 

 celle des plantes ayant une nutrition suffisante, et va d'ordinaire jusqu'à 

 la formation du fruit, mais la végétation prend des allures naines; 

 chaque organe nouveau semble se former aux dépens d'un organe an- 

 cien, d'une feuille qui s'épuise et se flétrit, et le poids de la récolte 

 sèche est à peine supérieur au poids des graines mises à germer. 



L'addition d'un peu de nitrate se traduit alors par une augmen- 

 tation sensible dans la récolte; celle de 2 millionièmes de nitrate est 

 déjà très sensible, et quand on arrive à O' r ,056 de nitrate dans un vase 

 renfermant 4 kilogrammes de terre, c'est-à-dire à 1 de nitrate pour 

 70,000 de sol, le poids de la récolte augmente proportionnellement au 

 poids de nitrates, si le reste des aliments est en quantité suffisante. On 

 peut donc, comme l'avait fait M. llaulin, exprimer la valeur nutritive 

 de l'azote des nitrates par un nombre, et dire que l'excès de récolte, 

 produit par l'introduction dans le sol artificiel del milligramme d'azote, 

 est de 03 milligrammes environ pour l'orge, de 96 milligrammes pour 

 l'avoine, de 50 milligrammes pour le pois, etc. 



Ces nombres sont évidemment des nombres approximatifs, et ne 

 peuvent guère être autre chose : la plante n'est pas un composé chimique 

 ayant toujours la même constitution, la dose d'azote qu'elle contient 

 varie, etc. Mais quand on voit ces chiffres se reproduire avec leurs 

 valeurs d'une année à l'autre, malgré l'influence variable des condi- 

 tions météorologiques sur la croissance, le tallage, la maturation des 

 plantes, on ne peut qu'en tirer les inductions les plus favorables au 

 sujet de l'habileté des expérimentateurs, et du soin apporté à leurs 

 expériences. 



Cette bonne impression n'est pas à dédaigner, car à côté des faits 

 qui précèdent, on en trouve qui déconcertent. Tout ce que nous venons 

 de dire des cultures en sol stérilisé s'applique également aux céréales, 

 orge, avoine, et aux légumineuses, pois, lupin, sainfoin, etc. Mais 

 si on n'a pas stérilisé, au point de vue des microbes, le sol des vases, 

 les résultats sont très différents pour ces familles végétales. Les grami- 

 nées ne changent pas d'allures, et continuent à ne donner que des 

 récoltes nulles ou insignifiantes dans les sols où on n'a pas ajouté de 

 nitrates. Mais dans ces sols les légumineuses ont les allures les plus 

 capricieuses. Dans certains vases, elles prennent patron sur les grami- 

 nées et restent chétives. Dans d'autres, en apparence tout à fait iden- 

 tiques aux premiers, elles prennent un développement exorbitant. 

 D'autres fois, c'est dans le même vase que quelques pieds restent 

 chétifs et que d'autres grandissent et grossissent comme s'ils avaient 

 leur ration de nitrates. 



Les pieds qui ont des sorts si différents se ressemblent pourtant 



