NOTE SUR LE PLÉOMORPHISME DES BACTÉRIES 



Par M. EL. METCHNIKOFF. 



Dans son mémoire Sur le pléomorphisme des bactéries, publié 

 dans ce même numéro, M. Winogradsky cherche à prouver que 

 le pléomorphisme n'est établi ni pour les différentes formes 

 de bactéries en général, ni pour le Spirobacillus Cienkowskii, 

 décrit par moi, en particulier. 



J'essaierai en peu de lignes de répondre aux objections de mon 

 savant adversaire, en tachant d'éviter autant que possible les mal- 

 entendus qui se sont déjà accumulés dans cette question du pléo- 

 morphisme des bactériens. D'après moi, le point principal n'est 

 pas de savoir si les théories de Hallier, Naegeli, Cienkowski, 

 Zopf et d'autres encore, sont vraies ou fausses, mais d'établir 

 si parmi les bactériens il existe des espèces qui se présentent 

 sous forme de bacilles, spirilles et coccus, ou bien si ces formes 

 ne se présentent que séparées, et peuvent servir de caractère 

 spécifique. En d'autres termes : existe-il des bacilles qui, au 

 lieu de conserver leur forme de filaments courts ou allongés se 

 transforment en spirilles dans leur évolution normale? existe- 

 il des bacilles qui se présentent quelquefois sous forme de 

 coccus, c'est-à-dire de bactéries sphériquesà l'état végétatif, non 

 sporifère ? 



La réponse à ces questions ne peut qu'être affirmative. Oui, 

 il existe des bacilles se transformant en spirilles, comme dans 

 le cas célèbre des bactéries du choléra asiatique. Ces bactéries, 

 rangées d'abord par M. Koch dans le genre Bacillus de M. Càhn, 

 se sont manifestées ensuite comme de véritables spirilles. 



Comme exemple de bacilles présentant les formes bacillaires 

 à côté de formes végétatives de coccus, je citerai d'abord le 

 microbe du choléra des poules, qui est tellement variable qu'on 

 ne sait réellement où commence l'état bacillaire et où finit celui 

 de coccus. Un autre exemple est celui du Coccobacillus prodi- 

 giosus, qui a été regardé comme un micrococcus par M. Cohn lui- 



