UEVUES ET ANALYSES. 617 



liquide dont il se servait pour les rajeunir était impropre à cet usage, 

 et son mémoire n'aurait rien ajouté aux constatations bien antérieures 

 de M. Pasteur s'il n'avait apporté deux faits nouveaux. 



Le premier, c'est que l'air d'une salle de typhoïques, renfermant 

 de 5 à 7 malades, a laissé trois fois intactes, sur trois expériences, 

 après 24 heures de barbotage, les liqueurs très altérables dans 

 lesquelles on l'a fait passer. Il est juste de dire que la salle était sou- 

 mise à une ventilation active, et fortement désinfectée avec de l'acide 

 phénique. Un expérimentateur qui manquerait aujourd'hui de nous 

 dire par quels moyens pratiques on obtenait ce merveilleux résultat 

 de stériliser l'air d'une salle manquerait à tous ses devoirs. M. Miflct 

 est plus excusable, mais on s'étonne malgré tout qu'il ait consigné 

 en quelques lignes, dans son mémoire, ce résultat qui en forme au- 

 jourd'hui le point capital. 



11 y en a un autre un peu moins surprenant, et entré aujourd'hui 

 dans la science, c'est que deux fois, de l'air puisé à l'intérieur du sol, 

 dans le jardin botanique et la cour de l'Institut de physiologie végé- 

 tale de Breslau, a passé dans une solution d'extrait de malt sans la 

 troubler. Il est vrai que deux fois aussi, il a troublé de l'extrait de 

 viande parcouru par le même courant d'air que l'autre infusion, et 

 cette circonstance peut faire soupçonner cet extrait de malt de n'avoir 

 pas été très altérable; mais il s'était altéré ailleurs, et s'il a résisté 

 dans ce cas, c'est sans doute que l'air puisé à l'intérieur du sol est 

 moins chargé de microbes que l'air extérieur. On sait que Wernich 

 démontrait à la même époque que l'air n'emportait pas facilement les 

 germes à l'étal humide exposés même à un assez fort courant, tandis 

 qu'il enlevait facilement les germes desséchés et réduits en poussière. 



Quoi qu'il en soit, ces notions étaient qualitatives, et en retard sous 

 ce point de vue sur les expériences de M. Pasteur, qui étaient plus 

 quantitatives. Cette notion de quantité, qui implique une numération, 

 devait à son tour prendre pied dans la science, et on sait à ce sujet les 

 laborieuses études de M. Miquel. Mais le sujet était difficile, et la sta- 

 tistique, à laquelle on s'est adressé pour l'étudier, devait fatalement 

 se montrer là ce qu'elle est ailleurs, un moyen bien meilleur pour 

 démontrer ce qu'on sait que pour découvrir ce qu'on ne sait pas. Tant 

 qu'elle nous dit combien plus de germes il y a dans une salle d'hôpital 

 quedans une chambred'étudiant, on accepte volontiers ses affirmations; 

 mais quand elle émet des assertions plus contestables a priori, quand 

 elle croit pouvoir tirer de ses chiffres quelque fait nouveau et imprévu, 

 on se retourne volontiers vers elle pour lui demander le degré de 

 créance que méritent ses chiffres, et généralement toute statistique est 

 bien embarrassée quand on lui pose celte question. Tant qu'elle ne 

 compte que des unités abstraites, elle n'est guère exposée qu'à des 



