672 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



contaminé, une plaie, sans quoi nous serons obligés de le chercher 

 nous-mêmes. Cherchez, répondent à leur tour ceux qui connaissent 

 les difficultés de la question, cherchez, et vous ne trouverez pas. C'est 

 une turlutaine que de vouloir se passer d'un examen scientifique sérieux 

 dans une question délicate, que de confondre la théorie avec ses appli- 

 cations, et de demander à la pratique ce que la science refuse. Elle 

 vous répondrait si la réponse était facile; quand elle se réserve et se 

 recueille, c'est qu'il le faut. A chercher à se passer d'elle, les études 

 sur les antiseptiques n'ont gagné que de s'encombrer de résultats qui 

 se contredisent les uns les autres, et entre lesquels on ne peut faire un 

 choix, précisément parce qu'ils ont été souvent obtenus en dehors des 

 conditions d'une étude précise. Il faut donc abandonner celle méthode, 

 scruter avec de plus en plus de soin le phénomène, faire de la science, 

 en un mot. Quand elle sera faite, les applications viendront toutes 

 seules, et se feront avec une sécurité qui leur a manqué jusqu'ici. 



C'est au moins cette conviction qui nous pousse à entretenir nos 

 lecteurs de quelques travaux récents sur les antiseptiques. Bien qu'ils 

 aient, comme on le verra, des objets assez divers, ils s'éclairent les uns 

 les autres, et, soit en les rapprochant, soit en les mettant en opposition, 

 nous en tirerons des notions intéressantes. 



Étudions d'abord les questions de méthode. Tout le monde sait 

 qu'on a été conduit à renoncer peu à peu aux méthodes anciennes dans 

 lesquelles, sous prétexte de pratique, on essayait l'action des antisep- 

 tiques sur des mélanges variables de bactéries inconnues, telles que 

 celles qui peuvent se développer dans de l'eau de foin ou du bouillon, 

 exposés à l'air, ou ensemencés avec des poussières quelconques. On a 

 vu tout de suite que, vis-à-vis d'un antiseptique donné, chaque espèce 

 avait sa faculté de résistance, et qu'il fallait opérer avec des cultures 

 pures. 



C'est ce qu'a fait M. Koch en imbibant de la culture un fil de soie 

 qu'il plongeait, avant ou après dessiccation, dans un bain d'antisep- 

 tique, et qu'il lavait ensuite avant de l'introduire dans le bouillon 

 nutritif. Une autre méthode, aussi souvent employée que la précédente, 

 consiste à faire un mélange de l'antiseptique et de la culture, et après 

 le temps voulu de contact, à prélever une prise d'essai qu'on ense- 

 mence dans un milieu favorable. 



L'inconvénient de ces deux méthodes, c'est qu'on transporte dans 

 ce milieu, en même temps que les germes de microbes traités par 

 l'antiseptique, un peu de cet antiseptique, dont la présence peut gêner 

 le développement du microbe. La chose est évidente pour la seconde 

 méthode, et il faut savoir gré à M. Yersin d'avoir éliminé, dans la 



