RECIIIIIKJIES SUR LES NODOSITÉS RADICALES 



DES LÉGUMINEUSES ' 



Pau m. Em. LAURENT. 



Travail fait au laboratoire do cliiniie bioIo,s;i(|iic di' la Sorhniine 

 à riastiliit Pasteur. 



Bien peu de questions de physiologie végélalo ont été l'objet 

 d'autant de controverses que celle de l'origine de l'azote des 

 Légumineuses. Depuis deux mille ans, ces plantes sont consi- 

 dérées, à bon droit, par les agriculteurs, comme anuHiorantes, 

 c'est-à-dire, qu'elles semblent rendrele sol plus fertile lorsqu'elles 

 l'ont occupé pendant un certain temps. Cette propriété, qui 

 implique l'assimilation par ces plantes de l'azote libre de l'atmo- 

 sphère, a paru longtemps paradoxale aux chimistes et aux 

 physiologistes. Elle n'a commencé à entrer dans la science que 

 lorsque M. Hellriegel fit voir que la végétation des Légumineuses, 

 dans les sols pricés d'azote, ne peut réussir complètement que si leurs 

 racines sont pourvues de petits tubercules particuliers. 



Mais que sont ces tubercules, et à quelle cause sont-ils dus? 

 On les connaît depuis longtemps, et les botanistes du xvn® siècle 

 les mentionnent; on les a pris tantôt pour des productions 

 physiologiques, tantôt comme le résultat de l'intervention des 

 microbes *. Quelques détails sur leur structure ne seront pas 

 inutiles pour bien comprendre leur genèse et leur étiologie. 



1. Les points principaux exposés dans ce travail ont été présentés dans une 

 note préliminaire ù l'Académie des Sciences d(3 Paris, à la séance du 

 17 novembre I8'J0. 



2. Sous le nom de microbes, Je comprends l'ensemble des organismes infé- 

 rieurs. 



