ORGANISMES DE LA NITRIFICATION. 381 



Eli me mettant à ce travail j'avais à ma disposition un cer- 

 tain nombre d'échantillons de terre de provenance différente, 

 européenne et exotique '. 



J'ai tenu à les avoir pour faire une étude comparée des orga- 

 nismes nitrilicateurs, qui me paraissait présenter de l'intérêt 

 sous plusieurs rapports. Au lieu de procéder immédiatement à 

 'isolement des organismes spéciaux de ces terres, par les moyens 

 que j'ai décrits, je résolus de prolonger indéfiniment la période 

 préliminaire d'épuration, et de laisser pousser librement tout ce 

 qui pouvait se maintenir dans le milieu liquide usuel. Je rappelle 

 la composition de celui-ci. 



Eau distillée. 1,000 



Phospli. de potasse 1 



Suif, de magnésie 0,5 



Chlorure de calcium trace. 



Chaque matras recevait en outre du carbonate de magnésie 

 fraîchement lavé à l'eau bouillante, en petit excès. 



Les vases ainsi chargés étaient stérilisés, et après la stérili- 

 sation on ajoutait 2'"'^ d'une solution à 2 0/0 de sulfate d'ammo- 

 niaque, ce qui fait, pour 15 à20''' de liquide, 2 à 2,5 pour mille. 



Il est facile de comprendre pourquoi je ne hâtais pas Fisole- 

 mentdes ferments de ces terres. Premièrement, toutes les observa- 

 lions sur l'affaiblissement du pouvoiroxydantontétéfaitessurdes 

 cultures ensemencées simplement par de la terre fraîche et dans 

 des cultures filles de celles-ci. Il fallaitdonc s'en tenir là. Ensuite, 

 l'hypothèse des deux ferments, l'un nitreux, l'autre nitrique, 

 qu'il ne fallait pas oublier, s'opposait pour le moment à l'isole- 

 ment d'un seul organisme. 



Voici les noms des localités d'oi^i provenaient mes échan- 

 tillons de terre : 



EUROPE. AFRKJUE. ASIE. AMÉRIQUE. AUSTRALIE. 



Zurich. La Reghaïa. Buitenzorg (Java). Campinas (Brésil). Melbourne. 



Genne\illiers. Rouiba. Tokio (Japon). Quito (Equateur). 



Kazan-. Mitidja. 



Podolie-. Tunis. 



1. Je tiens à remercier tous les savants qui se sont empressés de me les envoyer 

 sur ma demande. Je suis surtout reconnaissant ;iM. Duclaux. à M. Cramer (Zurich), 

 à M. Treub (Buitenzorg), il xM. Cavalcanti (Campinas), pour leurs nombreux envois. 



Les échantillons ont étc prélevés à une profondeur de 10 centimètres environ 

 et très soigneusement emballés dans des récipients bouchés hermétiquement et 

 cachetés, de sorte que les poussières de l'air ne pouvaient y pénétrer pendant le 

 trajet. On les ouvrait au laboratoire avec toutes les précautions nécessaires. 



-2. Ces deux dernières terres russes ont été étudiées bien avant les autres, 

 excepté celles de Zurich, dans l'hiver 89-90. Je puis me dispeuserd'en parler ici, en 



