270 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



de congo. Quand on a d'abord mélangé à l'eau distillée 1/6 de son 

 volume d'une bouillie de caséine pure, ne rougissant plus le papier de 

 tournesol, il faut que ce mélange contienne un millième d'acide chlor- 

 hydrique, c'est-à-dire dix fois plus que le précédent, pour donner à 

 nouveau la même réaction. Voilà les. deux faits qu'a relevés l'expé- 

 rience. En les rangeant dans l'ordre que je viens de leur donner, la 

 seule conclusion à en tirer, est que la caséine retarde la réaction colo- 

 rante, et c'est là une notion qui est pour ainsi dire d'ordre général, 

 car on la retrouve avec une foule d'autres matières colorantes dont 

 les changements de teinte dépendent des matériaux présents dans la 

 liqueur. Une réaction colorée témoigne de la formation d'un système 

 d'équilibre nouveau, entre tous les corps contenus dans le milieu où 

 elle se produit. Même avec la classique teinture de tournesol, le virage 

 au bleu sous l'action des alcalis, ou au rouge sous l'action des acides, 

 dépend de circonstances extérieures à la matière colorante et à l'acide 

 ou à la base qu'on fait intervenir. Avec le congo, l'influence de la 

 caséine est sensible, voilà tout ce qu'on peut dire; mais quant à con- 

 clure que le fait est dû à ce que l'acide cblorhydrique contracte avec 

 la caséine une combinaison instable, qui l'empêche d'agir sur le rouge 

 de congo, je ne vois pas bien ce qui en donne le droit. 



Je vois bien en revanche comment cette idée s'est introduite. On s'est 

 dit : l'acide cblorhydrique dans l'eau distillée peut être dit libre, 

 et alors nous pouvons dire aussi : l'acide cblorhydrique libre donne 

 la réaction du congo: ou bien, le congo est un réactif de l'acide cblor- 

 hydrique libre. Or, il ne donne rien quand il y a peu d'acide et de la 

 caséine. Donc, en présence de la caséine, les premières portions d'acide 

 sécrétées ne sont pas libres, elles sont latentes ou combinées. J'aimerais 

 mieux dire : le congo n'est pas un réactif sensible en présence de la 

 caséine. 



Et voici l'avantage de cette bonhomie dans l'interprétation. Quand 

 onprend pour guide non plus la teinture de congo, mais celle Je 

 tournesol, rien n'est plus simple ni plus uni que l'histoire de la sécré- 

 tion de l'acide cblorhydrique dans la digestion stomacale des nourris- 

 sons. Les quantités de solution alcaline nécessaires pour ramener à la 

 neutralité au tournesol le résidu de la distillation, épuisé parl'éther, 

 sont très faibles au début de la digestion, vont en croissant ensuite, 

 comme l'avaient vu Léo et Van Puteren, et peuvent atteindre des 

 valeurs comparables à celles qu'on trouve chez les adultes. Nous 

 sommes donc là sans doute en présence d'une sécrétion régulière, 

 continue, graduellement croissante avec le temps : quand on prend pour 

 guide le congo, cette conception si simple disparaît. Les premières 

 portions d'acide cblorhydrique sécrété ne sont pas mises en liberté. 

 On ne les trouve à l'état libre que « lorsque le pouvoir d'adhésion 





