ORGANISMES DE LA NITFIIFICATION. 59 7 



nitrites, des eiiseineiicemeiits oiiL été faits dans des milieux 

 liquides, qui étaient : 



Des cultures anciennes des ferments nitreux, stérilisées par 

 ébullition: 



Le même liquide, additionné de quelques gouttes, jusqu'à 

 J/2'"% d'infusion de foin ; 



Une infusion de terre végétale stérilisée à l'autoclave et 

 additionnée de nitrites et d'un peu de phosphate de potasse. 



Toutes ces expériences ont donné un résultat absolument 

 négatif. On les a gardées 60 jours en observation, et on n'a 

 constaté nulle part de disparition de nilrite. Cependant, dans 

 les cultures de la dernière catégorie, le liquide n'en contenait 

 que des traces. 



Ces échecs ont eu pour résultat de montrer que la faculté 

 d'oxyder l'acide nitreux n'est nullement répandue parmi les 

 microbes. Elles ont montré de plus que c'est un trait évidem- 

 ment commun à tous ces organismes oxydants, que de se refuser 

 à vivre sur des milieux solides, chargés de matière organique. 

 Une nouvelle période de recherches plus fructueuses date du 

 commencement de cultures successives dans des liquides addi- 

 tionnés de nitrite de potasse, mais dont l'ammoniaque était 

 exclue. Comme point de départ de ces séries, les cultures Quito, 

 Tunis, Regha'ia o« génération, ont été choisies. 



Ici, je le dirai tout de suite, nous allons voir se confirmer ce 

 que nous avons dit de la qualité de la semence, prise en pleine 

 période nitreuse du phénomène. L'ensemencement s'est fait le 

 27 avril; les deux dernières cultures donnaient alors une 

 réaction nitreuse très intense (voir le tableau de la page oHo 

 sous 18/4 et 5/o). Depuis, la culture Tunis 5*^ génération, a fini 

 par oxyder son nitrite (voirie tableau à la date du 2/6); mais les 

 cultures de la nouvelle série Tunis, ainsi que de Rerjhaia, n'ont 

 jamais donné lieu à ce phénomène : la semence ne contenait 

 pas l'organisme spécifique. 



Au contraire, cette oxydation prit tout de suite un cours 

 régulier dans la nouvelle série Quito. Nous avons vu qu'en pré- 

 sence de l'ammoniaque le phénomène ne débutait lentement 

 qu'après la disparition totale de ce corps, dont la présence entra- 

 vait évidemment sa marche. Ici ce retard ne se faisait plus 

 sentir, et la production de nitrate était, par conséquent, beau- 



