<.)4 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



l'un de l'autre, M. et M™^ Frankland ' et moi, nous les ayons 

 adoptés. 



Pour ma part, j'avoue pourtant ne les avoir avancés que pro- 

 visoirement, et sans être convaincu de leur infaillibilité. Stric- 

 tement parlant, l'épreuve de l'ensemencement sur la gélatine ne 

 suffit pas à elle seule, car refuser d'y croître nest pas un pri- 

 vilège exclusif des nilrobactéries. Tel peut être le cas quelquefois, 

 pour un mélange accidentel de microbes introduits avec une 

 terre quelconque dans les cultures, mais le critérium n'est pas 

 absolu \ Il se peut ainsi qu'en croyant avoir réussi, on ne par- 

 vienne qu'à éliminer tout ce qui croit sur la gélatine, sans 

 débarrasser les cultures de quelques espèces étrangères, réfrac- 

 taires, comme les nitrobacléries, à ce genre de culture, mais 

 qui auraient réapparu si elles avaient été ensemencées dans le 

 bouillon ou quelque autre liquide nutritifs 



Pour décider de la pureté ou non pureté, une étude micros- 

 copique soigneuse avec l'emploi de diverses méthodes de colo- 

 ration peut certainement venir en aide. Avec une connaissance 

 parfaite des formes de la nitrobactérie qu'on cherche à isolei. 

 et en laissant de côté toutes les idées de variation, on ne recon- 

 naîtra comme pure qu'une culture dont l'homogénéité est abso- 

 lue, mais non sans réserve encore, car les germes étrangers, s'il 

 n'y en a que très peu, échappent facilement, comme on le sait, 

 à l'analyse microscopique la plus consciencieuse. 



On pourrait bien ne pas pousser plus loin et se désintéresser 

 de ces quelques germes, dont l'influence sur la nitrificalion est 

 bien sûrement nulle, s'il ne s'agissait que de ce phénomène. Il 

 faudrait renoncer alors à l'étude de plusieurs autres questions : 

 J)our n'en citer qu'une, à celle de l'action des nitrobactéries sur 

 les corps azotés autres que les sels ammoniacaux. Je n'ai pas 

 besoin d'insister pour montrer qu'il ne serait guère raisonnable 

 de l'entreprendre sans avoir toute garantie de la pureté absolue 

 des cultures. 



1. Le phénomène de nitrilicalioa et son ferment spéclûqne. Philos. Transactions 

 uf. the R. Soc. of London, vol. 181 (1890). 



i. J'ai vu l)ien d'autres microbes, comme ceux, par exemple, des sources sulfu- 

 reuses et ferrugiueuses, pour lesquelles ce milieu est non seulement défavorable, 

 mais même mortel. 



;>. C'est là, peut-être, qu'il faut clierclier l'explication de quelques observations 

 de 31. et ftl""^ Frankland, exposées dans l'annexe de leur mémoire cité. 



