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AP^NALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



s'affaiblissent pas davantage; il y a de nombreux exemples qui prouvent 

 plutôt qu'ils s'y renforcent. M. Melchnikoff a inoculé le charbon dans 

 la chambre antérieure de l'œil et sous la peau de lapins réfractaires, 

 la bactéridie y est restée virulente, car, portée directement sous la 

 peau d'autres lapins, elle les a fait périr rapidement. L'organisme 

 réfractaire linit par tuer les virus, mais il n'exerce point sur eux cette 

 inDuence atténuatrice par laquelle on a voulu expliquer l'immunité'. 

 Messieurs, une des découvertes les plus intéressantes qui aient été 

 faites dans ces derniers temps, et qui est présente à tous vos esprits, 

 est celle de MM. Behring et Kitasalo. Us ont trouvé que le sang des 

 lapins vaccinés contre le tétanos avait la propriété de neutraliser le 

 poison tétanique. Ce sang, ou le sérum qu'on en retire, est capable 

 non seulement de détruire de gT-andes quantités de toxine tétanique in 

 vitro, mais aussi de donner aux souris l'immunité contre la maladie. 

 Voici, Messieurs, un fait que tout le monde peut aisément vérifier et 

 qui est assurément inattendu. L'immunité des lapins vaccinés contre 

 le tétanos serait due à la présence dans le corps de cette substance 

 toxinicide, véritable contrepoison dune admirable efficacité. Une 

 substance toxinicide analogue se trouverait aussi, d'après M. Behring, 

 chez les animaux réfractaires à la diphtérie. Existe-t-il de semblables 

 contrepoisons pour les autres maladies infectieuses ^, et pouvons-nous 

 fonder sur eux une explication satisfaisante de l'immunité? Remar- 

 quons, d'abord, que le tétanos comme la diphtérie, sont deux maladies 

 très spéciales, d'un type bien différent des infections ordinaires; les 

 microbes qui les causent ne se répandent pas dans le corps, ils restent 

 au point où ils ont été introduits et n'agissent que par leurs toxines 

 qui diffusent dans l'organisme. Il y a une différence très grande entre 

 ces maladies toxiques par excellence et celles où la mort ne survient 

 que lorsque le parasite s'est multiplié d'une façon prodigieuse dans le 

 sang et dans les organes. Une explication de l'immunité qui convient 

 pour le tétanos et la diphtérie ne doit pas être étendue, sans examen, 

 à toutes les maladies infectieuses. D'ailleurs, les expériences de 

 M. Yaillard ont montré que l'immunité pour le tétanos pouvait exister 



■1. Une expérience, moins probante sans doute au puiutde vue (jui nous occupe, 

 mais assurément très originale, a été faite par M. Nocard. Les chèvres laitières suc- 

 combent facilement au cbarbon, si ou leur injecte de la bactéridie virulente dans 

 la mamelle, par le conduit du trayon, sans produire de blessure. La même inocu- 

 culation est inolfensive chez une chèvre vaccinée; mais la bactéridie introduite 

 dans la glande y reste vivante |)eudaut un temps encore indélini (plus de deux 

 mois). Le lait de chaque traite est charbonneux; inoculé à des moutons, il leur 

 donne un charbon mortel. Pendant cette longue série de générations dans une 

 humeur d'un animal immunisé, le baciUas anlhracis n'a pas été all'aibli. 



'i. D'après les expériences, de MM. Foà et Carbone sur la pneumonie, le sérum 

 des lapins vaccinés est capable d'arrêter le développement de la maladie chez des 

 animaux déjà inoculés avec le pneumocoque. 



