598 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



coup plus rapide : au lieu de .3 semaines au minimum, 10 à 

 14 jours pour la même quantité. 



Je remarquerai en passant que l'oxydation était toujours si 

 complète, que même un réactif d'une sensibilité aussi exagérée 

 qu'une solution d'acide sulfanilique avec de la naphtylamine, 

 acidulée d'acide acétique, ne décelait plus la moindre trace 

 d'acide nitreux. 



Ces observations m'ont révélé tout de suite que pour qu'une 

 production de nitrate puisse se poursuivre sans entraves, les 

 ferments nitreux doivent être tenus soigneusement à l'écart : 

 car on ne pouvait évidemment attribuer au sel ammoniacal lui- 

 même, à dose si faible, aucune influence en ce sens. Pas 

 d'ammoniaque alors, qui est le corps de prédilection de ces 

 organismes, mais rien que du nitrite dès le début : jeter un peu 

 de terre dans une solution de nitrite serait assurément le che- 

 min le plus direct pour se procurer le ferment nitrique, et 

 continuer les cultures successives dans le même milieu un 

 moyen efficace pour l'épurer. Le ferment nitreux ne pourra se 

 maintenir dans ces conditions, et les microbes de ces cultures 

 devront se montrer finalement incapables de produire de Tacide 

 nitreux aux dépens de l'ammoniaque. 



Toutes ces prévisions se sont pleinement réalisées . » 



De la terre fraîche de Zurich et de la terre de Java ont été | 



introduites dans une solution minérale, additionnée de nitrite 

 de potasse correspondant à la dose de 22 milligrammes d'acide 

 nitreux pour chaque vase. Au bout de 14 jours, le nitrite avait 

 disparu dans la première des deux cultures; il a persisté plus 

 longtemps dans la seconde. De ces cultures-mères, deux nou- 

 velles séries : Zurich et Java, furent commencées, mais ce 

 n'est que la première des deux qu'on a surveillée attentivement. 

 L'oxydation du nitrite prit tout de suite un cours régulier 

 dans les deux. 



Ces cultures Zurich furent soumises à une étude microsco 

 pique soigneuse. Jamais je n'ai réussi à y constater la présence 

 du ferment nitreux de cette terre, que je connais depuis si long 

 temps. Ceci est encore une preuve à ajouter à celles que nous 

 avons données, de l'impuissance du ferment nitreux à oxyder le 

 nitrite : celte substance n'est pas propre à soutenir sa végéta- 

 tion. 



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