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ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



difficile à comprendre : c'est que le chauffage a été trop court 

 dans les expériences de M. Muntz, Après une demi-heure à 100'' 

 la température de la terre, si son volume a été grand, a pu ne 

 pas atteindre dans les couches profondes un degré mortel 

 pour les organismes les plus sensibles'. En prolong-eant le 

 chauffage, M. Munlz verra sa terre perdre complètement la pro- 

 priété d'oxyder les nitrites, tout en contenant encore une multi- 

 tude de microbes différents. 



J'ajouterai encore une dernière remarque, qui louche à l'opi- 

 nion de M. Muntz sur la décomposition du nitrite de chaux par 

 Facide carbonique dans le sol. Qu'une solution de nitrite de 

 chaux peut être décomposée par un courant d'acide carbonique, 

 on le savait déjà, mais on savait également que cette décompo- 

 sition ne se fait pas en présence de carbonate de chaux en 

 excès. Il n'y avait pas de carbonate de chaux dans l'expérience 

 de M. Muntz, mais il y en a presque toujours dans la terre. 



L'acide carbonique n'y a donc pas l'action sur le nitrite de 

 chaux que lui attribue M. Munlz. 



Elle ne l'a pas eu non plus dans quelques-unes de mes expé- 

 riences de nitrification, faites en mai 4890, avec le carbonate de 

 chaux comme base, pendant lesquelles le liquide de culture était 

 chaque jour saturé par un courant puissant d'acide carbonique. 

 En les dosant, on y a constaté du nitrite en abondance, mais 

 rien que des traces de nitrate. 



Personne ne niera certainement la possibilité d'une faible 

 oxydation de nitrite dans la nature, sans l'intervention d'orga- 

 nismes. Mais je crois qu'on l'attribuera plutôt à l'action 

 directe de l'oxygène ozonisé sur le nitrite, et je rappellerai 

 les très intéressantes observations de M. Schunbein- sur ce sujet. 

 Quant au nouveau travail de M. Warington, cela me fait 

 plaisir de constater que, lui et moi, nous sommes arrivés à des 

 résultats semblables dansée qu'ils ont d'essentiel. 



M. Warington n'a expérimenté qu'avec le milieu liquide, et 

 ses observations ne se rapportent qu'à ce milieu. 



M. Warington confirme ses anciennes observations sur la 



1. La pratique de la stérilisation a suffisamment démontré qu'une telle éventua- 

 lité est très possible. 



2. Beilraege z. Kennlaiss der Nitrificalion. Silzungsber. d. bayrischen Akademie 

 Sitzung, v. 11 mai 1861. 



