16 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



dont l'une sera signalée ultérieurement. Combien, en vérité, 

 doit être minime, si même elle est pondérable, la dose réelle 

 de toxine capable de donner la mort! De tels chiffres serviront 

 au moins à placer sous son vrai jour l'incroyable activité des 

 poisons fabriqués par les microbes dans les milieux de culture 

 artificiels, activité probablement inférieure encore à celle des 

 substances qu'ils élaborent dans l'organisme malade. 



Ajoutons aussi que la quantité de matière active dissoute 

 dans un liquide filtré ne représente pas la totalité de la toxine 

 sécrétée par le microbe dans la culture, car la porcelaine en a 

 retenu une portion notable '. Peut-être serait-il plus exact de 

 dire que les bacilles adhérents à la surface du filtre conservent 

 dans leur proloplasma une quantité encore g^rande de toxine. 

 Nous avons, en effet, des raisons de croire que la cellule 

 microbienne garde dans son intimité même le poison élaboré, 

 et qu'elle le cède au liquide ambiant par un phénomène de 

 dialyse. 



Quelle est la nature du poison tétanique ? Est-il une ptomaïne, 

 ou bien une de ces substances analogues aux diastases que les 

 belles études de MM. Roux et Versin sur la diphtérie nous ont 

 fait connaître? 



M. Brieger avait cru naguère pouvoir affirmer quele bacille 

 du tétanos élaborait des ptomames diverses. Opérant sur des 

 cultures impures faites dans de la viande de bœuf, de la rate de , 



mouton, de la cervelle hachée, il était parvenu à extraire, à l'état I 



de chloroplalinates, plusieurs composés dont les bases recevaient 1 



le nom de télanine^ tétanoto.rine , spasmotoxine, et qu'il considérait 

 comme les agents de l'empoisonnement. En formulant, il y a 

 quelques mois à peine, une opinion nouvelle sur la nature du 

 poison tétanique, M. Brieger nous a dispensés de toute critique 

 à l'adresse de ses premières recherches et de celles de ses imita- 

 teurs, Verrhoogen et Baert, qui, pour isoler le poison, commen- 

 cent par le soumettre à une ébuliition prolougée, moyen sûr de 



1. Après avoir filtré une culture en bouillon, on soumet la bougie à un lavage 

 prolongé afin d'entraîner la toxine qu'elle peut contenir dans sa cavité. On 1 im- 

 merge ensuite pendant ii iieures dans 230 grammes d'eau stérile que l'on filtre sur 

 la bougie après ce délai; l'eau ainsi recueillie renferme assez de substance active 

 pour tuerie cobaye à la dose de 1/30 de centimètre cube. La bougie est de nouveau 

 plongée dans 2o0 gram;nes d'eau stérile que l'on filtre 12 heures après; le produit 

 (le ce nouveau lavage tue encore le cobave ù la dose de 1/8 de centimètre cube. 



