CONTRIBUTION A L'ÉTUDE DU TÉTANOS. 17 



le détruire. Dans le même ordre d'idées, MM. Kitasato et Weyl ' 

 ont décrit récemment les procédés compliqués qui leur ont 

 permis d'extraire des cultures pures deux composés ptomaïques: 

 l'un, un cliloihijdrale de tétaniue provoquant à la dose considéra- 

 ble de 0^'',OoàO^'", 1, chez la souris, des symptômes peu compara- 

 bles à ceux du tétanos; l'autre un composé de tétanotoxine qui 

 tuait les souris avec des phénomènes paralytiques. 



On conviendra qu'il y a loin du prétendu poison tétanique 

 isolé par les deux auteurs précédents à la substance que contien- 

 nent les liquides de filtration, si active malgré son mélange, et 

 tuant par tétanos typique à dose impondérable ; MM. Kitasato et 

 ^Yeyl lont d'ailleurs reconnu. Il est donc certain que les ptomaï- 

 nes signalées jusqu'à ce jour n'ont rien de commun avec le 

 véritable poison tétanique. 



Des travaux de MM. Roux et Yersin sur la diphtérie était 

 résultée une orientation nouvelle pour les recherches sur les 

 produits toxiques que sécrètent les microbes. Inspiré par ces 

 notions, Knud Faber étudia les propriétés générales de la matière 

 active contenue dans les cultures filtrées du bacille tétanique, 

 et, bien qu'agissant sur des pi'oduits impurs, parvint à déter- 

 miner ainsi sa véritable nature ; il établit qu'à l'instar des 

 venins, le poison tétanique demeure sans effet lorsqu'il est in- 



uit parla voie digestive ; qu'un chauffage à 65*' le détruit; 

 que par l'ensemble de ses propriétés biologiques il présente de 

 grandes analogies avec la jéquiritine, les enzymes ou ferments 

 inorganisés. Ultérieurement, MM. Brieger et Frânkel attribuent 

 au poison tétanique la composition des matières albuminoïdes et 

 lui donnent le nom de toxalbumine. Tizzoni et Caltani essayent 

 d'isoler ce poison, sans y parvenir, mais de leur étude intéres- 

 sante ils concluent également à sa nature albuminoïde et à son 

 analogie avecles zymases ou ferments solubles. 



Nos recherches, inspirées aussi par celles de MM. Roux et 

 Yersin, établiront combien est étroite la parenté qui relie le poison 

 de la diphtérie à celui du tétanos ; elles confirmeront l'opinion 

 émise par Knud Faber, Tizzoni et Gattani sur la nature diastasique 

 probable de ce dernier. 



La substance toxique contenue dans les cultures du tétanos 



1. Kitasato et Weyl, Zeilsch. {. Hyy., 1890. 



