22 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



toxine agit également bien en milieu alcalin et en milieu acide, 

 de même la diastase détermine la liquéfaction de la gélatine en 

 milieu acide comme en milieu alcalin. 



Ce parallélisme singulier entre les propriétés de la toxine et 

 celles du ferment diastasique ne suffit pas à établir l'identité 

 des deux substances ; il ne permet pas d'affirmer que toxine et 

 diastase liquéfiante sont un seul et même corps, agissant comme 

 poison dans l'organisme vivant et comme ferment digestif sur la 

 matière organique morte. Le fait suivant semble bien l'établir. 

 Un mélange de deux parties de gélatine pour une partie de 

 liquide filtré, de virulence connue, est inclus dans une série de 

 tubes clos que l'on porte à l'étuve à 37". Si, à des jours différents, 

 on recherche ce qu'il est advenu de la toxicité du mélange, on 

 voit que, après 2, 4, 10 jours d'action sur la gélatine, le liquide 

 ajouté a conservé son activité intégrale; il tue à la même dose 

 minima qu'auparavant. La quantité de toxine n'a donc pas dimi- 

 nué, ce qui, vraisemblablement, devrait être si toxine et diastase 

 digestive étaient un seul même corps. On conçoit, en effet, que 

 pendant l'action chimique sur la gélatine, il a dû disparaître une 

 dose de diastase adéquate à la masse actionnée; or cette dispa- 

 rition ne paraît en aucune façon porter sur la substance toxique. 



Dans le cours de ce travail, i) a été fait plusieurs fois allu- 

 sion aux analogies que présentent la diphtérie et le tétanos: les 

 points de contact sont, en effet, si nombreux et si exacts entre 

 les deux maladies qu'elles deviennent pour ainsi dire superpo- 

 sables. Toutes deux sont produites par un microbe qui se cul- 

 tive en un point fort restreint de l'organisme, ne franchit pas 

 les limites de la lésion locale, ne se généralise pas. Dans l'un et 

 l'autre cas, l'agent pathogène élabore au foyer si limité de sa vé- 

 gétation une substance chimique d'une extrême activité qui se 

 répand dans l'organisme, et que l'on retrouve aisément dans les 

 cultures. Les deux microbes agissent donc à distance par l'inter- 

 médiaire d'un poison : la diphtérie et le tétanos sont éminem- 

 ment des maladies d'intoxication. La toxine produite par le ba- 

 cille du tétanos est exactement comparable à la toxine sécrétée 

 par le bacille diphtérique : mêmes propriétés essentielles per- 

 mettant de les assimiler aux diastases. La différence intervient 

 dans l'action propre à chacune d'elles. Le poison diphtérique 



