NODOSITÉS DKS RACINES DE LEC.UMINEUSES. 123 



germes que l'air pouvait apporter. Néanmoins, je ne pus décou- 

 vrir l;i jtlus petite nodosité sur les racines de douze haricots ainsi 

 cultivés. 



Telles sont les opinions successivement émises depuis le 

 travail de M. Woronin sur la nature du microbe des tubercules 

 des Légumineuses. 11 n'est pas sans intérêt de faire remarquer 

 que dans cette question, comme dans tant d'autres, la vérité a 

 été devinée ou entrevue, à plusieurs reprises, par différents 

 observateurs (M. Kny, M. Frank, 1879, et surtout M. Marshall 

 Ward); celui-ci toucha presque du doigt la solution du problème. 



Ainsi que je l'ai établi au chapitre P^ le microbe des nodosités 

 est constitué par des hlaments qui traversent l'écorce des 

 racines et qui, après une abondante ramification, produisent 

 par bourgeonnement les bactéroïdes. Dans la suite de ce travail, 

 je désignerai cet organisme sous le nom de Rhizob'mm leguniiiio- 

 sanun, donné par M. Frank aux bactéries qui, d'après lui, 

 existent dans les tubercules. Inutile de dire que nous différons 

 complètement sur les caractères morphologiques du Wiizobium. 



Cullare du Rhizobinm. Les contradictions signalées dans 

 l'étude morphologique du microbe des tubercules se retrouvent 

 dans les résultats des essais de culture entrepris par plusieurs 

 expérimentateurs. Confiants dans l'aspect de cet organisme, 

 quelques-uns ont cru avoir réussi à le cultiver avec une facilité 

 sujette à caution. Je m'empresse d'affirmer que les essais si 

 heureux tentés par M. Beyerinck et puis par M. Prazmowski 

 sont à l'abri de tout reproche. 



De même que dans toutes les recherches de microbiologie, 

 il est dans l'étude du Rhizobium tout à fait nécessaire de recourir 

 aux cultures d'une pureté absolue, afin d'écarter toute confusion 

 possible avec les bactéries banales. 



Le meilleur critérium pour s'assurer de la pureté d'une 

 culture du Rhizobium est d'en faire des inoculations à de jeunes 

 Pois. Au chapitre II, j'ai déjà annoncé que les bactéries banales 

 ne peuvent déterminer la formation de tubercules sur les racines 

 du Pois. Elles ne les empêchent pourtant pas, ainsi que j'ai eu 

 l'occasion de m'en assurer au début de mes recherches, lors- 

 qu'elles sont inoculées à l'état de mélange avec le Rhizobium. 

 Mais les cultures pures sont d'un effet plus sûr^ et voici 

 comment j'ai réussi à en obtenir. 



