492 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



absolument égaux, La quanlilé employée est ordinairement la 

 g-Qultelette adhérente à une petite anse de platine, mais cette 

 mesure n'a rien de très exact, et quand même les différences 

 ne seraient pas grandes, elles suffisent pour rendre illusoire 

 l'exactitude que les chiffres ont la prétention de représenter. 

 Car dans un milieu où chaque goutte peut contenir plusieurs 

 milliers d'individus, on comprend que la moindre variation de 

 volume doit changer le résultat. 



Un autre point faible de la méthode est l'intervention des 

 différences de densité, et plus généralement de composition, entre 

 le liquide de culture et le liquide d'essai. Metchnikolf ' a déjà 

 attiré l'attention sur ce point, qui en effet peut suffire pour 

 expliquer la mort des germes. Car les constitutions chimique et 

 physique du sérum et du bouillon nutritif sont tellement ditfe- 

 rentes, qu'il doit nécessairement en résulter une influence 

 fâcheuse pour les microbes, dont nous connaissons depuis long- 

 temps le besoin d'adaptation graduelle pour pouvoir pousser vigou- 

 reusement dans un nouveau milieu. Or le transport du bouillon 

 dans le sérum se fait brusquement, et doit sans doute provoquer la 

 mort de beaucoup d'individus qui, pour une raison ou une autre, 

 sont trop affaiblis pour s'adapter au nouveau milieu. 



Les expériences de Hafkine ^ sur l'influence du changement 

 brusque du milieu sur le bacille de la fièvre typhoïde mettent bien 

 en évidence ce phénomène. M. Hafkine a justement choisi le 

 bacille de la fièvre typhoïde, celui qui, avec le bacille du choléra, 

 a surtout été employé dans les expériences rappelées plus haut, 

 et il atrouvé que cemicrobe, introduitbrusquement dansl'humeur 

 aqueuse du mouton, y meurt, tandis que, si on l'habitue gra- 

 duellement à vivre dans ce milieu, non seulement il y vit, mais 

 il s'y développe plus vig'oureusement que dans le bouillon. 



J'ai cherché jusqu'à quel point le bacille du charbon, pourtant 

 bien moins sensible aux changements de milieux que le bacille de 

 la fièvre typhoïde, était influencé par des milieux de densité dif- 

 férente, et je trouve que cette influence, tout en n'étant pas aussi 

 marquée que sur les microbes mentionnés plus haut, existe 

 pourtant et joue un rôle qui ne doit pas être négligé. 



i. Loc. cit. 



2. Recherches sur l'adaptalion au milieu caez les infusoires et les bactéries. 

 Annales de l'InstUut Pasteur, vol. IV, 1890. 



