ORGANISMES DE LA NITRIFICATION. 599 



Pour s'assurer de son absence, le licjuide ammoniacal ordi- 

 nairement employé pour la culture des ferments nitreux fut 

 ensemencé au moyen de l'une de ces cultures, troisième géné- 

 ration. Sur une plus grande échelle, ces expériences ont été 

 ensuite répétées avec une culture épurée de la nouvelle série 

 Quilo. Aucune de ces cultures n'a nitrifié; au bout de deux mois, 

 il n'y avait ni nitrites ni nitrates. 



En l'absence des ferments nitreux, aucune nitrification n'a 

 donc lieu, les ferments nitriques étant totalement dépourvus d'action 

 sur rammoniaque. 



L'élimination des ferments nitreux des cultures en solution 

 de nitrite est même plus facile que l'élimination des ferments 

 nitriques des cultures en liquide ammoniacal. Ceci n'est pas dif- 

 ficile à comprendre, l'absence de l'ammoniaque supprimant 

 d'un coup tout développement des ferments nitreux, tandis 

 que l'élimination du ferment nitrique n'est due qu'à des in- 

 fluences qui l'entravent, qui retardent sou développement, mais 

 qui, en somme, préparent un milieu qui lui est favorable. 



La preuve que le phénomène de nitrification se compose de 

 deux périodes distinctes : la période nitreuse et la. période nitrique, 

 et que chacune s'accomplit sous l'influence d'organismes dis- 

 tincts, est dès maintenant complète et irréfutable. Reste encore 

 à faire connaître un ferment nitrique. 



Y 



J'ai choisi le ferment nitrique sud-américain, dont l'étude 

 était déjà à ce moment plus avancée; et puis l'énergie de son 

 action était, sans aucun doute, supérieure à celle des autres, ce 

 qui rendait son étude plus intéressante. Je continuais à le culti- 

 ver tantôt dans le liquide de culture stérilisé des ferments nitreux, 

 tantôt dans une infusion de terre, finalement dans une solution 

 de sels minéraux, toujours naturellement additionnée de nitrite. 

 On ne remarquait aucune différence dans la rapidité du phéno- 

 mène. Pour en finir avec la question de savoir si un peu de sub- 

 stance organique favorise l'action de cet organisme, des expé- 

 riences spéciales ont été exécutées. 



