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ORGANISMES DE LA MTlilFICATION. G03 



J'ai joint, pour permettre une comparaison, une photog-raphie 

 (lîg-. 2) du ferment iiitreux de la même terre sud-américaine. La 

 préparation a été obtenue en pressant une lamelle sur une vieille 

 culture sur silice, déjà devenue un peu impure. Dans une culture 

 plus jeune en solution ammoniacale les cellules paraissent 

 encore plus grandes. 



La différence dans la forme des cellules des deux ferments 

 est, on le voit, très marquée, et, en y joignant encore celle de 

 leur mode de végétation, leurs caractères distinctifs sont aussi 

 suffisants qu'on peut le désirer pour des microbes. 



Ceci se rapporte aussi bien aux deux autres terres que j'ai 

 étudiées : on distingue facilement ces deux organismes l'un de 

 l'autre par leurs caractères morphologiques. Dans les cultures, 

 les ferments correspondants se comportent aussi de la même 

 manière. 



J'ai tâché de donner une caractéristique aussi complète de 

 ce nouvel organisme que je l'ai pu. Il sera très difficile d'aller 

 plus loin dans l'étude de ses propriétés morphologiques et 

 physiologiques. Une question très importante, on l'a remarqué, 

 n'a pas reçu de réponse directe : c'est celle de savoir si cet org-a- 

 nisme est capable d'assimiler le carbone de l'acide carbonique ou 

 des carbonates. On conçoit que la démonstration exacte de ce 

 fait présente d'autant plus de difficultés que les phénomènes de 

 synthèse delà substance organique sont plus faibles. lissonttrès 

 sensibles dans le cas des ferments nitreux, qui présentent une 

 énergie de végétation et d'action beaucoup plus grande que ce 

 nouvel org'anisme. Ils doivent être tout à fait insignifiants chez ce 

 dernier, à tel point, nous l'avons vu, qu'il est même difficile de 

 le découvrir dans le milieu où il exerce pourtant une action 

 très notable. Mais malgré l'absence d'une démonstration rigou- 

 reuse du fait, je crois qu'on penchera à admettre, par analogie, 

 que la nutrition carbonée de ce nouveau groupe ne diffère 

 pas essentiellement de celle des ferments nitreux; surtout en 

 songeant que les substances organiques n'ont, ici comme là, 

 aucune influence favorable sur leur action et leur multipli- 

 cation. 



La qualité ferment chez ce microbe est des plus marquées, elle 

 est exceptionnelle. Le pouvoir oxydant de cette quantité impon- 

 dérable de substance vivante est étonnant; mais en jugeant l'or- 



