642 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUK. 



de la même qualité; dans la terre Quito, par contre, nous avons 

 trouvé un ferment nitrique d'une énergie au-dessus de la 

 moyenne. Les variations que nous avons observées dans nos 

 séries de cultures s'expliquent donc réellement dans le sens que 

 nous avons indiqué. 



]1 suit, comme conséquence nécessaire de tout ce que je viens 

 de dire, qu'en attendant chaque fois, avant d'ensemencer une 

 génération nouvelle, que l'oxydation du nitrite s'accomplisse 

 dans la plus récente, on pourra soutenir indéfiniment la produc- 

 tion de nitrate dans ces cultures mélangées. C'est ce qui est prouvé 

 par mes observations, mais surtout par celles de M. Warington ' 

 qui, en procédant ainsi, n'a pas vu le phénomène s'affaiblir au 

 bout de deux ans de cultures successives en solution ammonia- 

 cale. 



Passons maintenant au milieu terre. Quelle est la raison pour 

 laquelle l'action du ferment nitrique n'y est presque jamais 

 entravée, mais peut suivre de près celle du ferment nitreux? Il 

 n'y a pas de difficultés à le comprendre: c'est la constitution 

 physique du milieu qui intervient, sa porositr. Sa surface est 

 énorme en comparaison avec un même volume de liquide ou 

 d'un milieu de culture solide quelconque; et on conçoit aisément 

 que les ferments nitreux ne parviennent jamais à étouffer la 

 végétation des ferments nitriques dans une terre normale. 

 Le nitrite, par conséquent, ne peut pas s'y accumuler. Mais on 

 se figure, en même temps, que la formation de quantités considé- 

 rables de nitrites peut très bien avoir lieu dans un solsubmersé 

 ou mal aéré, ou à la suite de doses exagérées et trop souvent 

 répétées d'ammoniaque, ainsi que sous d'autres influences qui 

 pourraient trop favoriser l'action du ferment nitreux ou direc- 

 tement gêner l'action du ferment nitrique. 



Tout cela est conforme au peu d'observations dont on dispose. 

 En étudiant sous ce point de vue la nitrification dans la terre, 

 d'autres observations ne tarderont pas à venir confirmer ces 

 idées. 



Il me paraît inutile d'insister sur la facilité avec laquelle 

 s'expliquent d'autres cas, oii on a observé, dans quelque miheu 



1. On nUrificalion, part IV, p. 492. 



