CONTIIIBUTION A L'ÉTUDE DU TÉTANOS. 13 



avec les faits observés sur l'homme ou les animaux alteints de 

 tétanos spontané; les organes de ces derniers ne contiennent, en 

 effet, que très exceptionnellement l'agent pathogène. Mais tandis 

 que, dans le cas de tétanos spontané ou provoqué par l'inocula- 

 tion de la terre, le microbe végète dans la plaie provocatrice, 

 aucune multiplication ne paraît se produire au niveau de la région 

 inoculée avec les cultures pures. Enfin le pus ou les produits 

 recueillis dans la plaie d'un tétanique sont inoculables aux 

 animaux, sans qu'il soit possible cependant d'effectuer plus de 

 deux ou trois passages; chez les animaux inoculés avec la dose 

 de culture pure strictement suffisante, les produits recueillis après 

 la mort, dans la région infectée, ne sont pas inoculables. 



Ces faits, en apparence contradictoires, recevront ultérieure- 

 ment leur explication. 



III 



LE POISON TÉTANIQUE. 



Il est établi que chez l'homme ou l'animal, spontanément 

 atteints du tétanos, l'agent pathogène ne se trouve constam- 

 ment qu'au niveau de la lésion provocatrice; il ne pullule pas 

 dans les organes. Pour expliquer comment une culture aussi 

 restreinte dans une plaie souvent insignifiante peut déterminer 

 les symptômes de la maladie, on a été conduit à supposer que 

 le bacille tétanique sécrétait au foyer de sa végétation un poi- 

 son extrêmement actif qui se répand dans l'organisme (Nico- 

 laier, Rosenbach, Flûgge, Brieger, Nocard, etc.). 



L'existence de ce poison est facile à démontrer; à l'exemple 

 de Knud Faber *, il suffit de le chercher dans les milieux nutri- 

 tifs où le microbe a vécu. 



Si on filtre sur porcelaine une culture pure du bacille téta- 

 nique en bouillon datant de 18. ou 20 jours, on obtient un liquide 

 privé de tout germe, dégageant l'odeur caractéristique, à réac- 

 tion franchement alcaline, et d'une toxicité considérable pour 

 les animaux. Inoculé à des lapins, cobayes ou souris, sous la 

 peau, dans les muscles, la cavité péritonéale, le sang, sous la 



1. Knud Faber, Berl. Klin. Woch., -ISOO, n" 31. — Résumé d'un travail antérieur. 



