li ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUll. 



dure-mère, il détermine sûrement un tétanos typique, mortel, 

 ne différant en rien de celui que provoque l'injection des cul- 

 tures vivantes. La dose active de ce liquide peut être réellement 

 infinitésimale. Un cent millième de centimètre cube donne le 

 tétanos à la souris. Un cinq centième, un huit centième de 

 centimètre cube produit chez le cobaye un tétanos mortel en SO 

 ou 60 heures ; il suffit même de un millième de centimètre cube 

 pour tuer l'animal en trois jours. 



Les effets sont nuls lorsqu'on fait pénétrer le liquide par la 

 voie digestive. 



Le produit de la filtration des cultures contient donc une 

 substance chimique qui. en Fabsence du microbe vivant, déter- 

 mine chez les animaux une intoxication mortelle; la maladie 

 produite par la toxine seule, agissant à dose extrêmement faible, 

 ne dillère en rien, ni par les symptômes, ni par l'évolution, de 

 celle que provoque l'inoculation du bacille tétanique lui-même. 



Le tétanos de l'homme et des animaux est, en réalité, comme 

 l'avaient pensé les premiers observateurs, une intoxication cau- 

 sée par le poison que le bacille sécrète au foyer si restreint de 

 sa culture; de là ce poison se diffuse dans l'organisme. Sa diffu- 

 sion est probablement très rapide. Si on injecte une goutte ou 

 une fraction de goutte de liquide filtré vers l'extrémité terminale 

 de la queue d'un rat, c'est-à-dire dans une région où le tissu 

 conjonctif est très dense et peu propice à une prompte absorp- 

 tion, on peut, trois quarts d'heure après l'inoculation, section- 

 ner l'organe à 2 ou 3 centimètres au delà du point infecté, sans 

 que l'évolution ultérieure de la maladie soit sensiblement modi- 

 fiée; l'animal meurt presque aussi rapidement que le témoin. 



Toutes les cultures en bouillon sont loin de donner des 

 liquides d'une égale toxicité, lors même qu'elles sont faites avec 

 une semence unicjue, et dans des conditions semblables d'ana- 

 érobiose, de température, de durée, etc. La composition du 

 iiiilieu nutritif infiue sur la quantité ou l'activité du poison éla- 

 boré par les microbes, et ce ne sont pas toujours les cultures les 

 plus luxuriantes qui fournissent la toxine la plus active. Les 

 bouillons très nutritifs, additionnés de peptone, de glucose ou 

 de maltose, conviennent le mieux à une pullulation rapide et 

 abondante du bacille, mais la toxicité de ces liquides est nota- 

 blement inférieure à celle des cultures moins prospères que l'on 



