29 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



après lavage il est récolté intégralement et délayé dans 4 *■'' d'eau 

 également stérile. On obtient ainsi un liquide boueux, une véri- 

 table purée extraordinairement riche en microbes sporulés, puis- 

 qu'elle contient la totalité des bacilles qui se sont développés 

 pendant 20 jours dans 250 ""^ de bouillon. Ces spores sont bien 

 vivantes ; ensemencées, elles donnent rapidement une culture 

 dont l'activité est grande, comme le démontre l'inoculation à 

 l'animal. A des cobayes on injecte des doses variables de celle 

 purée microbienne, allant jusqu'à 1/3 de centimètre cube, sans 

 que les animaux présentent, soit immédiatement, soit par la 

 suite, aucun symptôme de tétanos. Et cependant, dans la 

 minime fraction de ce liquide que peut contenir une anse de 

 platine^ il existe une telle abondance de spores que l'on doit 

 évaluer à des milliards le nombre de celles qui ont été intro- 

 duites sous la peau de chaque animal. Les myriades de bacilles 

 contenues dans le dépôt soumis au lavage avaient élaboré au 

 sein de la culture une quantité de toxine suffisante pour donner 

 le tétanos et la mort à 100,000 cobayes; la douzième partie des 

 spores formées par tous ces microbes est injectée à un seul 

 cobaye et ne réussit pas à sécréter la dose de poison suffisante 

 pour le rendre malade. Peut-on fournir une preuve plus saisis- 

 sante que les spores du bacille tétanique introduites seules, 

 avec pureté, sous la peau d'un animal très sensible comme le 

 cobaye sont incapables de germer et de provoquer la maladie, 

 bien qu'elles soient placées dans les meilleures conditions d'anaé- 

 robiose! Cette résistance de. l'animal a toutefois une limite, car 

 si on lui inocule une dose équivalente au quart ou au huitième 

 du dépôt recueilli, il succombe à un tétanos rapide. 



Ainsi se trouve établie la part respective du microbe et de la 

 toxine dans les effets consécutifs à l'inoculation des cultures 

 pures. Le microbe ne se multiplie pas, il disparait rapidement 

 des tissus où on l'injecte. Mais la toxine qu'il avait élaborée an- 



de l'eau pure débitée par la bougie supérieure, et cela ;i l'abri de toute impureté, 

 et sans perte possible de microbes, puisqu'ils seront tous retenus sur les parois du 

 filtre inférieur. Opérant avec le minimum de pression nécessaire à la filtration, on 

 peut, en 48 ou 24 heures, faire passer 5 ou 6 litres d'eau sur le dépôt microbien : un 

 tel lavage est en général suffisant pour entraîner la presque totalité de la toxine 

 que les microbes retiennent à leurentour ou dans leur intimité. Lorsque le lavage 

 est terminé, la paroi intérieure du culot est tapissée par un enduit de bacilles qu'il 

 est aisé d'enlever avec un pinceau stérile. 



