1 



CONTRIBUTION A L'ETUDE DU TÉTxVNOS. 29 



térieurement in vitro et que la culture inoculée renferme, est 

 toujours prête à agir avec la rapidité qui lui est propre; elle agit 

 seule pour produire la maladie et la mort '. Une notion plus 

 importante se dégage encore : le bacille tétanique ou ses spores, 

 lorsqu'ils pénètrent seuls, môme en quautité considérable, dans 

 les tissus d'un animal sain, ne se développent pas et demeurent 

 nofîensifs. Oncomprend dès lors la non inoculabilité des produits 

 prélevés chez un animal rendu tétanique par l'injection de 

 cultures pures. 



II 



Les recherches expérimentales entreprises jusqu'ici au moyen 

 des cultures pures se réduisent donc à une étude sur les pro- 

 priétés du poison tétanique; elles ne fournissent aucun rensei- 

 gnement sur le mécanisme véritable de l'infection telle qu'elle 

 s'observe dans les conditions naturelles. Bien différentes, en 

 effet, sont les circonstances réalisées au laboratoire par l'ino- 

 culation des cultures, et celles que l'homme ou les animaux ren- 

 contrent lorsqu'ils contractent spontanément le tétanos. Dans le 

 premier cas, on injecte simultanément le microbe et une-dose 

 de toxine suffisante pour tuer ; dans le second une plaie est 

 souillée par des produits contenant des spores du bacille tétanique 

 qui, avant de susciter la maladie, auront à germer et à sécréter 

 le poison spécifique : les faits ne sont évidemment pas compa- 

 rables. 



1. Cette toxine peut être retrouvée, après la mort de l'animal, dans les 

 humeurs el les tissus, mais seulement lorsque l'inoculation a été faite à dose 

 copieuse. Avec 0'''-,o de sérosité pleurale ou de sang recueillis sur un lapin qui 

 avait succombé à l'inoculation de l/2centiraètre cube de liquide filtré, M.Kitasatoa pu 

 donner le tétanos à des souris. De même M. Bruscbessini, opérant encore avec la 

 toxine seule (mention n'est point faite de la dosej, a trouvé dans le sang, la moelle, 

 les reins des lapins, une quantité suffisante de poison actif pour provoquer, par 

 l'injection de ces produits, le tétanos cbez d'autres lapins. Après l'inoculalion aux 

 cobayes d'une dose de toxine inférieure à 1,8 de centimètre cube, nous n'avons 

 jamais pu déceler la présence du poison dans le sang ou les organes. — Les faits 

 expérimentaux de M.\I. Kitasato et Bruscbessini nous semblent en éclairer certains 

 autrei, ceux de MM.. Sancbez Toledo et Veiilon, par exemple, qui ont réussi 

 parfois à donner le tétanos en inoculant un fragment assez volumineux du tissu 

 conjonctif excisé au point d'inoculation, une grande quantité de sang, la presque 

 totalité du foie, de la moelle, etc., provenant d'animaux tués par l'injection de 

 cultures à dose malheureusement non précisée. 



