m ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



ment comment la notion de race s'est développée en microbie, 

 quels attributs des espèces microbiennes sont susceptibles de 

 variations, et quelle est la nature de ces variations dont la 

 transmission héréditaire constitue la race au sens habituel du 

 mot. 



I 



La notion de race a été introduite en microbie par M. Pasteur, 

 dans ses Études sur la bière, à propos des diverses sortes de 

 levures alcooliques qui s'offraient à sou observation. M. Pasteur 

 n'a pas donné de noms particuliers à ces diverses levures, 

 craii^nant d'attacher trop d'importance aux caractères exté- 

 rieurs, et « ayant constaté maintes fois que des formes, en appa- 

 rence distinctes, appartiennent souvent à une même espèce * «. 

 Ces variétés morphologiques, reconnues ainsi dans l'espèce dès 

 le début de la science nouvelle, eussent pu servir sans doute à 

 l'établissement de races. Mais la race, ainsi que l'espèce, doit 

 être fondée sur d'autres bases que les caractères extérieurs. 

 « Des formes semblables peuvent aussi cacher des différences 

 profondes - > . Et l'œuvre entière de M. Pasteur fonde d'abord sur 

 la connaissance des fonctions physiologiques la distinction des 

 organismes microscopiques. Cet élément primordial de diagnose 

 microbienne dans l'œuvre de M. Pasteur est invoqué pour les 

 levures, dès la note sur quelques faits nouveau.r au sujet des 

 levures alcooliques, dans le Bulletin de la Société chimique, 

 1862, p. 74. 11 faut, dit l'auteur, suivre avec attention « la durée 

 de la fermentation, les proportions des substances qui prennent 

 naissance, si l'on veut arriver à quelques conclusions certaines 

 au sujet de l'identité ou de la différence des diverses levures alcoo- 

 liques ». Ce sont les fonctions physiologiques plus que les carac- 

 tères morphologiques, qui distinguent la levure haute et la levure 

 basse de brasserie, provenant d'un germe unique peut-être, et 

 offrant « un exemple nouveau de ces modifications de plantes ou 

 de races d'animaux, devenues héréditaires par une domestication 

 prolongée • » . Voilà formulée la conception de race. Elle se précise 



1. Etudes sur la bière, p. 148. 



2. Ibid. 



3. Ibid. p., 18o. 



