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132 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



car le Pois nain de Grâce donne rarement dans les jardins plus 

 de quatre ou cinq gousses. 



Les deux pois de la pag-e précédente, dont la majorité des 

 nodosités avaient été maintenues tout le temps dans Tair humide, 

 renfermaient à la lin de leur végétation 31,3 mgr. d'azote; les 

 deux graines originelles en contenaient 19 mgr. 



M. Bréal (loc. cit., p. 536 j a déjà attiré l'attention sur l'in- 

 fluence de l'air sur la fixation d'azote. La rareté des bactéroïdes 

 dans les tubercules mal aérés fait supposer que leur apparition 

 est concomitante de l'assimilation de l'azote aérien. 



Dans les nodosités qui renferment beaucoup de bactéroïdes, 

 l'amidon finit constamment par disparaître. Il est utilisé pour la 

 formation de substances albnminoïdes aux dépens des produits 

 de l'assimilation de l'azote aérien. 



Ce que deviennent les nodosités. — Les bactéroïdes formés dans 

 les tubercules n'ont d'ordinaire qu'une durée assez courte. Les 

 auteurs qui avaient été portés à leur refuser toute autonomie 

 (M. Brunchorst, M. Tschirch), avaient signalé la disparition plus 

 ou moins complète de ces corpuscules, et s'étaient fondés sur ce 

 fait pour les considérer comme des réserves de nature protéique. 

 Ce sont, en effet, des réserves, mais qui dérivent de l'activité d'un 

 organisme étranger, et qui servent à la nutrition de la légumi- 

 neuse. 



La digestion des bactéroïdes est vraisemblablement due à une 

 zymase ou diastase, qui finit par les transformer en combinai- 

 sons solubles. Une telle hypothèse nous expliquerait la diminu- 

 tion et finalement la perte de vitalité, constatée d'abord par 

 M. Beyerinck, et que j'ai vérifiées bien souvent dans le cours de 

 ces recherches. Il suffit d'employer un tubercule cueilli sur un 

 pois ou une fève en fleurs ou en fruits pour rendre le succès de 

 l'inoculation très aléatoire; souvent même, on ne voit apparaître 

 aucune nodosité. 



Après la digestion des bactéroïdes, beaucoup de tubercules 

 présentent une cavité centrale; le plus souvent, ils sont bientôt 

 la proie des microbes banaux du sol et ils entrent en putré- 

 faction. 



J'ai étudié attentivement des nodosités, les unes encore 

 pleines, les autres déjà creuses, envahies ou non par la pourri- 

 ture ; partie provenaient de Pois cultivés dans l'eau, partie de 



