260 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



mation. Une galerie latérale de filtration, surtout si on en abaisse le 

 radier, est exposée à les recevoir au lieu de celles du fleuve, et dès 

 lors, si l'ingénieur peut se déclarer satisfait, parce que la question 

 d'origine l'intéresse peu si l'eau est jugée potable , l'hygiéniste 

 doit ouvrir l'œil et se préoccuper de l'origine de ces eaux souter- 

 raines. 



Si c'est vraiment l'eau du fleuve qui pénètre dans la galerie, cette 

 origine est claire. On peut mesurer le débit du fleuve, calculer le 

 degré de viciation auquel l'amènent les villes, les habitations ou les 

 industries riveraines, mettre en balance les avantages et les inconvé- 

 nients financiers et hygiéniques de la captation, enfin faire un calcul 

 où il entre bien quelques éléments hypothétiques, mais dont les grands 

 éléments sont pourtant assez exactement connus. Tout le monde ne 

 fait pas le calcul de la même façon, parce que tous n'ont pas la même 

 confiance dans les données et ne donnent pas le même poids aux divers 

 éléments du problème. C'est ainsi que, s'il faut en croire M. Jouon, la 

 ville de Nantes n'a pas hésité en 1857 à puiser directement son eau 

 d'alimentation dans la Loire, et cela à quelques mètres en aval de 

 l'égout d'un grand cimetière et sous des latrines publiques. Mais si une 

 population a, dans une certaine mesure, le droit de s'exposer au dan- 

 ger qu'elle voit, elle a aussi celui de n'être pas exposée à un danger 

 qu'elle ne voit pas, et tel est le cas possible quand l'eau des galeries de 

 filtration provient non du fleuve, mais de la nappe souterraine. 



Il est vrai de dire en général de celle-ci que tant à cause de son 

 volume parfois énorme que de la filtration fine qu'elle subit dans les 

 couches poreuses du sol, elle est plus souvent très pauvre en microbes, 

 même quelquefois absolument privée de germes vivants .Mais locale- 

 ment, quand elle- passe sous un groupe d'habitafions, qu'elle reçoit 

 par infiltration des eaux ménagères, des eaux d'égout ou de 

 latrines, elle peut devenir dangereuse et apporter des germes dan- 

 gereux dans la canalisation. Il faut donc, quand on est exposé à la 

 recevoir dans des galeries de filtration établies au voisinage d'un 

 fleuve, faire l'inspection des abords, examiner, tant au point de 

 vue géologique qu'au point de vue géognostique, la pente générale, la 

 direction, les lignes de parcours de la nappe souterraine, au moins à 

 quelques kilomètres au voisinage de la galerie, bref faire une étude 

 très soignée de la région environnante. Pour cela, la première condi- 

 tion est de ne pas considérer le problème comme résolu, et la nappe 

 souterraine comme absente ou négligeable. C'est le contraire qui est 

 vrai, et la solution la plus générale du problème est celle qui est conte- 

 nue dans celte phrase de Belgrand, à laquelle M. Renou, que j'ai inter- 

 rogé à ce sujet, s'associe pleinement : « L'eau des galeries filtrantes 

 provient en grande partie des nappes d'eau souterraines. » Il se peut 



