REVUES ET ANALYSES. 400 



proportion de o à 6 "/o. L'action du gros intestin parait donc négligeable, 

 et cette conclusion semble un peu surprenante, en présence de 

 l'énorme développement de cette partie du canal digestif compara- 

 tivement avec les autres. 



Cette conclusion présente de l'importance à un autre point de vue, 

 au sujet de la part que prennent les microbes dans la digestion. On 

 m'a reproché, dans certains mémoires insuffisamment documentés, 

 d'avoir dit que sans les microbes la digestion serait impossible; je n'ai 

 jamais soutenu d'opinion pareille. J'ai insisté sur ce fait qu'il n'y avait 

 peut-être jamais eu d'expérience de digestion artificielle, sansque leurs 

 résultats aient été troublés, plus ou moins, par l'intervention des 

 microbes ; j'ai dit que c'étaient surtout les digestions pancréatiques arti- 

 ficielles qui restaient sujettes à caution; j'ai dit aussi que la digestion 

 de la cellulose me semblait seule une pure affaire de microbes, et qu'il 

 en était de même de la digestion dans le gros intestin, où je n'avais pu 

 trouver aucune diastase active qui ne pût être attribuée aux microbes 

 qui l'habitent. J'ai ajouté que, en suite de quelques essais trop im- 

 parfaits pour que je me crusse autorisé à les publier, la moitié environ 

 de la digestion totale me semblait attribuable aux actions micro- 

 biennes ; mais au lieu de nier l'action des sucs normaux de l'organisme, 

 j'ai cherché au contraire à la préciser, en indiquant à quelle espèce 

 de substances alimentaires chacun d'eux avait pour mission de 

 s'attaquer. 



Le digestion stomacale incombe en entier ou à peu près au suc 

 gastrique, du moins en cequi concerne les matièresalbuminoïdes. Celles- 

 ci sont en effet, comme l'ont révélé mes premières études sur le lait, 

 très difficilement attaquables par jesmicrobesen milieux acides. Cesmi- 

 lieux acides sont au contraire très favorables à l'attaque des substances 

 hydrocarbonées, telles que les sucres. Il ne faut pourtant pas que 

 l'acidité soit trop forte, et dans l'eslomacles seules actions microbiennes 

 un peu actives sont la fermentation des jus sucrés sous l'influence des 

 levures, et un commencement d'attaque des mêmes sucres, surtout du 

 sucre de lait, par le ferment lactique. D'ordinaire la résorption de ces 

 matières très solubles se fait sans qu'elles aient eu le temps de subir 

 une fermentation complète, et cela est bien heureux, surtout pour les 

 fermentations acides, car ni les parois de l'estomac ni de l'intestin grêle 

 ne semblent se prêter facilement à la résorption de leurs produits. Les 

 selles de la malade de MM. Macfadyen, Nencki et Sieber étaient 

 surtout diarrhéiques lorsquelles étaient très acides, et on sait que, chez 

 les enfants, un lait déjà envahi par les ferments lactiques amène sou- 

 vent des irritations du tube digestif, que combat et arrête l'usage 

 exclusif du lait stérilisé. 



Les arrivées successives de la bile et du suc pancréatique dimi- 



