DE L'IMMUNITE. o25 



doute à d'importantes conséquences thérapeutiques, mais elle ne nous 

 explique pas l'immunité. On trouve ces protéidcs défensives dans la 

 rate du lapin sensible au charbon et dans celle du rat plus résistant. 

 Il semble même qu'elles n'ont toute leur activité que lorsqu'elles sont 

 isolées des organes au moyen des réactifs. Prenons la rate d'un rat qui 

 vient d'être sacrifié, au lieu delà traiter par une solution de sulfate de 

 soude et de précipiter par l'alcool, broyons-la rapidement avec de l'eau 

 pure et ajoutons des bactéridies au liquide ainsi obtenu. Une souris 

 qui reçoit ce mélange périt du charbon comme la souris témoin. 



Le problème de l'immunité n'est pas résolu par le pouvoir 

 bactéricide des humeurs, peut-èlre sera-t-il expliqué par une autre 

 propriété que l'on a nommée atténuatrice? Les virus introduits dans le 

 corps des animaux réfractaires y perdraient leur virulence et devien- 

 draient inoiïensifs. Celte atténuation se produirait et dans le cas de 

 l'immunité naturelle et dans celui de l'immunité acquise. C'est ainsi 

 que l'on a avancé que les bacilles du charbon perdent leur virulence 

 dans le coips de la grenouille qui est insensible à cette maladie; mais 

 M. Lubarsch a pu retirer des bactéridies tout à fait actives du corps 

 d'une grenouille, trente-trois jours après les 3' avoir introduites. Dans 

 ces expériences, on reprend dans les tissus de l'animal réfractaire les 

 microbes que l'on y a insérés; beaucoup peuvent avoir péri et on est 

 exposé à faire l'inoculation d'épreuve avec un petit nombre de microbes 

 plus ou moins modifiés. Si l'animal qui les reçoit ne succombe pas, il ne 

 faut pas en conclure qu'il y a eu atténuation. Pour éviter cette cause 

 d'erreur il faut faire d'abord une culture : si le virus a été réellement 

 atténué dans le corps, sa culture sera atténuée. En opérant ainsi, 

 M. Lubarsch n'a vu qu'exceptionellement la bactéridie atténuée par un 

 séjour prolongé dans l'organisme de la grenouille et du chien. Les 

 expériences si connues du laboratoire de M. Pasteur, sur le retour à la 

 virulence, ont appris que pour rendre leur activité aux microbes atté- 

 nués il n'y a qu'à les faire passer par des espèces animales de plus en 

 plus résistantes. Ainsi, le charbon qui a passé par le bœuf est plus viru- 

 lent que celui qui a passé parle cobaye, et celui qui a passé par le chien, 

 animal réfractaire, est plus meurtrier encore. Nous avons préparé, 

 autrefois, M. Ghamberland et moi, un charbon d'une virulence exces- 

 sive pour les lapins et les moutons en cultivant la bactéridie sur une 

 série déjeunes poulets de plus en plus âgés ; M. Metchnikofî a augmenté 

 l'activité de la même bactéridie en la faisant passer par des pigeons, 

 ces oiseaux sont cependant assez résistants au charbon. Une observa- 

 tion du laboratoire de M. Pasteur a montré que le microbe du choléra 

 des poules, après un long séjour dans un abcès formé chez un cobaye 

 réfractaire, était encore mortel pour les poules adultes. 



Dans le corps des animaux qui ont acquis l'immunité, les virus ne 



