530 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



encore virulents. M. Metchnikofï a réussi à obtenir une culture du 

 charbon en ensemençant dans du bouillon un leucocyte isolé qui 

 contenait une bactéridie charbonneuse, et cette culture était virulente. 

 D'ailleurs, n'avons-nous pas déjà vu que les microbes retirés des 

 animaux réfractaires avaient parfois une virulence accrue, comme s'ils 

 s'étaient renforcés dans la lutte avec les cellules? 



Les phagocytes ne jouent donc pas simplement le rôle de balayeurs 

 de choses inertes. Ce n'est pas quand les microbes sont morts qu'ils 

 surviennent, mais dès l'entrée de ceux-ci dans l'organisme, alors que 

 les parasites ont toute leur activité. 



Une autre démonstration de l'importance de l'action phagocytaire 

 c'est que, même chez l'animal réfractaire, les microbes pullulent, s'ils 

 sont préservés de l'atteinte des leucocytes. Ainsi, dans la chambre 

 antérieure de l'œil d'un lapin vacciné, où il n'y a pas de cellules, les 

 bactéridies poussent très bien, et leur développement n'est arrêté que 

 lorsque les leucocytes émigrés en quantité les ont incorporées. Un virus 

 charbonneux très faible, comme le premier vaccin, croit facilement 

 dans l'humeur aqueuse d'un lapin vacciné tant que les cellules migra- 

 trices n'interviennentpas. Introduisons, maintenant, des spores charbon- 

 neuses sous la peau du même lapin vacciné, après les avoir enfermées 

 dans un petit sac de papier ou après les avoir déposées au centre d'un 

 flocon de ouate. Les liquides exsudés pénètrent facilement jusqu'aux 

 spores, mais les phagocytes sont arrêtés pendant quelque temps, par 

 la paroi de papier ou les brins du coton. Les spores germent et donnent 

 des cultures dans leur enveloppe protectrice, au milieu des humeurs du 

 lapin réfractaire, tandis que toutes les spores et tous les bacilles, qui se 

 trouvent en dehors de la protection du papier et de la ouate, sont 

 englobés et arrêtés dans leur développement. 



La phagocytose est donc, Messieurs, un phénomène à la fois très 

 général et très efQcace pour la défense de l'organisme : quand il manque 

 celui-ci succombe. Mais quelle force mystérieuse attire les cellules 

 vers les microbes? Pourquoi les leucocytes qui s'emparent si facilement 

 des microbes chez l'animal vacciné sont-ils incapables de les saisir chez 

 l'animal réceptif? Lorsque, en 1883, M. Metchnikoffa proposé la théorie 

 phagocytaire, il admettait que les cellules allaient vers les microbes, 

 en vertu de la sensibilité tactile qu'elles manifestent vis-à-vis de tous 

 les corps étrangers introduits dans les tissus. Il pensait aussi, que la 

 propriété qu'elles ont de saisir les virus, chez les animaux immunisés, 

 tient à une accoutumance, qui résulte de leur première lutte avec les 

 virus atténués qui ont servi à la vaccination. Aujourd'hui, Messieurs, 

 ces mouvements et ces préférences des leucocytes reçoivent une expli- 

 cation plus facile; on a découvert que les cellules migratrices ont une 

 sensibilité chimique spéciale, une chimiotaxie analogue à celle des 



