582 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Des cultures ensemencées par une trace de chacun de ces 

 échantillons servirent de points de départ chacune pour une 

 série de cultures-filles, que je désignerai brièvement par le nom 

 de leur provenance. Toutes les conditions, pour toutes ces cul- 

 tures, ont été maintenues constantes pendant tout le cours de ces 

 expériences, et strictement égales pour toutes, à peu d'exceptions 

 près. On les tenait à Tétuve à 30°. 



J'ai suivi de très près la marche de la nitrification dans ces 

 cultures, depuis les cultures-mères, ensemencées par la terre, 

 jusqu'à la 7*' génération. En les examinant aussi souvent que je 

 le pouvais, et toujours exactement de la même manière, je 

 notais la réaction ammoniacale (liqueur Nessler) et la réaction 

 nitreuse (empois d'amidon ioduré) comme « maximum d'in- 

 tensité )), ({ faible » où (< nulle ».. Pour déceler l'acide nitrique, on 

 décomposait l'acide nitreux par ébullition avec du chlorhydrate 

 d'ammoniaque en excès ou de l'urée, et on faisait agir la 

 diphénylamine, ou on ajoutait de la poudre de zinc, quelques 

 .gouttes d'empois ioduré et d'acide sulfurique, et on secouait 

 violemment dans une éprouvette bouchée à l'émeri. 



Je me bornerai à extraire du protocole de ces expériences les 

 .détails nécessaires pour s'en faire une idée complète. 



Les cultures-mères ne sont pas tout à fait comparables entre 

 elles. L'état des terres employées comme semence était natu- 

 rellement très différent: les unes fraîcbes, les autres longtemps 

 conservées dans des flacons hermétiquement bouchés, trop 

 sèches ou trop humides, etc. Pour être sur d'un résultat positif, 

 on en jetait quelquefois un à plusieurs grammes dans le liquide à 

 ensemencer, tandis que pour les terres fraîches une trace suffi- 

 sait. Tout cela peut expliquer les très grandes différences dans 

 l'énergie du phénomène qu'on a constatées dans ces cultures- 

 mères, eten rend les détails peu intéressants. Lapériode, dite d'in- 

 cubation, avarié, par exemple, de 3 à 20 jours. Mais en laissant 

 de côté le temps qu'il a mis à s'accomplir, le phénomène a été 

 partout sensiblement le même. 



Il se déclarait par l'apparition de nitrite, dont la quantité 



me contentant de dire que ces observations plus anciennes concordent en tous 

 points avec celles de plus fraîche date. Des rcclierches moins suivies ont été faites 

 avec plusieurs autres écbanlillons encore, que je passe sous silence. 



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